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    白发但有着血红色双眼的年轻人一声不吭地按下了座位旁边的一个按钮、向舒勒眼前投影了一份内部機密文件。从日期和落款上来看，这份由先进技术部提供给海登总统的文件完成于2063年10月，而且很明显是针对爱因斯坦实验室在解决皮普雷危机中的一系列表现的。其中，第二代心灵信标只能压制V型细菌活跃程度正常波动引发的瓦尔综合征一事也被记录在案，成了第二代心灵信标的污点之一。但这本就是众所周知的事实，而那些愿意在新统合和巨型星际企业集团争夺影响力的过程中保持中立的媒体人士则把两种方案因不同优缺点和适用范围而产生的竞争称为第二次统合战争以来确立的一系列新制度的优势。

    舒勒一丝不苟地向下阅读着，他终于在文件的结尾部分找到了一些让他无法忽视的内容。先进技术部的专家们试图为海登总统找到连舒勒本人都说不清的心灵信标真正缺陷，并创造性地将之前有关原始文明音乐和歌曲的理论同有关温德米尔人的新发现相结合，指出第二代心灵信标存在一个几乎没有修复余地的重大隐患。

    “40年代初的声能理论……50年代初胎死腹中的灵魂能量转化为物理能量计划……还有……”坦率地讲，舒勒对于第一代和第二代心灵信标的研究几乎全部建立在V型细菌和通用银河、Nexus船团的折跃波资料基础上，【上个时代】的诸多理论在他看来已经落伍且无法适应需求。尽管如此，魔王尼尔向他呈现的这份绝密文件无疑表明，有人用目前大概不能算学术界热门方向的旧理论打败了他。“……生物折跃波……是灵魂能量转化为物理能量的一种现象？这……这还需要进一步的确证。”

    “别幻想了，舒勒博士。”另一个浑厚的声音从控制中心外传来，给沉闷的控制中心带来了些许不同的气氛。来人是一个穿着白色制服、打扮得和科研人员相似的白发老者，左眼被电子义眼替代，身形看上去孔武有力、与他的年龄全然不符。“暴露出自己的弱点，就会失去价值并很快被取代，旧统合和新统合在对待有志于为人类文明的事业真正做些贡献的先行者时一向如此。”

    “藤堂少校，我们这位对新统合忠心耿耿的舒勒博士恐怕直到真正被抛弃的那一天才会明白我们是对的而他不切实际的想法错得一塌糊涂。”魔王尼尔不耐烦地制止了老者的劝告，“他高估自己的能力，也高估了新统合的底线……过去他对通用银河有多么盲目信任，现在他就有多么盲目信任新统合。还是要让他亲眼看到真相为好。”

    藤堂少校连忙补充说，他正是特地为此而来的。眼见麦克尼尔克隆人等人沉默不语，白发老者便对在场的Nexus船团雇佣兵介绍说，他已经掌握了一座同时充当研究设施的太空监狱的行动模式，而且准备近期对该设施发起一次突袭以救出被囚禁在其中的原索米-3行星防御委员会重要成员杜兰德·布鲁尔等曾经参加反统合运动的重刑犯。

    得知魔王尼尔和藤堂少校筹划着救走一群无瑕者，麦克尼尔克隆人终于不能袖手旁观了。他低声下气地对魔王尼尔说，如果情况允许，最好不要让Nexus船团雇佣兵们执行些等同和新统合公开对抗的任务——那不仅等于断送了所有人的前途并导致他们在Nexus船团的亲朋好友被连累，还有可能刺激愿意杀一儆百的Nexus船团创造出更多连带受罚的克隆人。

    “年轻人，我看你对Nexus船团还有费尔南多的作风存在许多误解啊。”藤堂少校的声音愈发低沉了，他慈祥地看着麦克尼尔克隆人，凶恶的面孔暂时变得不那么狂野了，“你们的马林准将……现在是马林少将了，假如知道你们会在另一条战线上提高Nexus船团的价值，不仅不会惩罚你们，反而会更加重用你们的。”

    东张西望的彼得·伯顿自打藤堂少校进入房间就试图从地位和魔王尼尔近似对等（至少不像存在明确的上下级关系）的白发老人身上找到些能够追踪其身份的线索，并在白色制服上发现了一个几经涂抹后面目全非的徽章，但这对于在三人中消息最为灵通、总是私下使用些特殊技术手段打探情报的伯顿来说已经足够了。

    “藤堂少校……你是那个VF-X特务部队的人。”趁着藤堂少校等待着麦克尼尔克隆人的答复，伯顿径直戳穿了对方的身份，“渡鸦部队的人和我提起过你，你就是4年前下落不明的第815独立VF中队【哈瓦马尔（Hávamál）部队】的指挥官藤堂潮（Todo Ushio）少校。福克上校通缉你们已经4年了，想不到你们竟然投奔了这个……”他想了半天该用什么词汇来形容魔王尼尔，“……自称魔王的家伙。”

    “想要做些实在事的人不该被手段和形式所限制。”藤堂潮没有否认自己的身份，甚至隐约为他和他的战友们集体叛逃而感到自豪，“新统合里……没有哪怕一个人有决心去做真正该做的事。我曾经对费尔南多寄予厚望，但他最终还是让我失望了……而你们，还有挽救的余地。让他们去亲自见识真相吧，魔王。”

    “是个不错的主意，藤堂少校。”魔王尼尔同意了藤堂潮的方案，并要求Nexus船团雇佣兵们立即做好准备工作，“放心，我们暂时还不会让你们明目张胆地用Nexus船团雇佣兵或爱因斯坦实验室的旗号去和新统合军交战。我方已经掌握那座不断调整位置的太空监狱下次折跃的目的地，而你们完全有能力在它逃离之前救出对我们有用的人。”

    麦克尼尔克隆人不太情愿地答应了魔王尼尔的要求，并带走了直到现在还不知该相信哪一方的舒勒。前往机库的途中，博尚安慰舒勒说，反正众人也没有办法反抗魔王尼尔，而且这个有能力操控他人灵魂的家伙大概没有说谎的必要。

    “伯顿，你不该说那么多的。”进入VF-25内待命的麦克尼尔克隆人埋怨了伯顿好一阵，“渡鸦部队几次坏了我们的事不假，但……这下他们会遇上麻烦的。”

    “还是先考虑我们自己吧，迈克。这个魔王在新统合内部部署了不少间谍，他们真要对付渡鸦部队，可能比我们想象中的要轻松。”彼得·伯顿不同意带着舒勒一起行动。即便舒勒坚持要亲自去看到所谓的证据，伯顿仍然倾向于等到战斗结束后再派人保护舒勒进入监狱设施内。“……唉，以前我们总嘲笑无瑕者，现在我们连无瑕者都不如了。那些人至少在部分公民的眼中是守护神和救世主。格兰杰的运气可真好啊。”
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