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    战争开始半年多以来，地球联合军已经从火星军手中缴获了不少Aldnoah装备并尝试着破解其奥秘。相比其他干脆原理不明、只能充当黑箱的Aldnoah甲胄骑士机甲，克鲁提欧伯爵的【塔尔西斯】是最容易被地球联合军使用现阶段技术分析和破解的一个，而【塔尔西斯系统】也已经为地球联合军带来了立竿见影的好处。此刻被敌人团团包围的吉尔斯使出浑身解数朝着四周开火却无法有效命中目标，那些敌机仿佛总能未卜先知一般地躲开他的攻击。深知自己无法凭借一己之力扭转火星军整体劣势的吉尔斯勉强地击落了几架敌机后，选择了撤退。他不能逞强到【坦塔罗斯II】被严重破坏时再逃跑，那才是对他本人和全体火星军最大的不负责。

    就连逃跑也没那么容易，地球联合军发射的导弹紧追不舍，几乎和他的Aldnoah甲胄骑士机甲一起撤退回登陆城内部。导弹虽然没有进入机库内，却还是撞击在登陆城外侧并发生了爆炸，剧烈的颤动令机库内的维修人员和技术人员心神不宁。吉尔斯一行人先前很少造访这座原本属于马里尔西安伯爵的登陆城，主要是由于这座目前在新奥尔良属于唯一地标建筑的着陆状态宇宙战舰很不安全，除了另一种情况下。

    见身旁众人的态度有些悲观，吉尔斯不得不打起精神说服他们继续工作。已经在主政日本期间练就了好口才的吉尔斯告诉这些疲倦不堪的技术人员，不要说目前火星军还有抵抗的能力，哪怕火星军最后确实落败，自己一行人也可以控制登陆城撤回太空。确信自己有机会和吉尔斯一起活下去的火星军士兵们松了一口气，转而开始称赞起吉尔斯的运气来。

    其余Aldnoah甲胄骑士机甲驾驶员就没有这么好的运气了。马里尔西安伯爵手下的火星贵族们被吉尔斯找各种借口逐一消灭后，那些被认为有利于推动无限制轨道轰炸的Aldnoah装备已于最近被分批送回太空，留在北美战场的残余Aldnoah甲胄骑士机甲则被吉尔斯交给了他自己认为具备一定驾驶技术的火星军士兵使用。这些深受吉尔斯重用的火星军士兵不想让自己的恩人失望，但他们对这些Aldnoah甲胄骑士机甲并不算熟悉，更悲剧的是留给他们用来适应战场环境的时间也不多了，以至于他们在自身实力超过那些甲胄骑士机甲的前任主人之前就已经成了地球联合军的猎物。

    没过多久，外出指挥战斗的斯雷因·特洛伊亚德也撤回了登陆城，将更多的坏消息告诉了吉尔斯。根据他的推测，地球联合军的攻势目前保持克制的原因在于地球联合军仍然希望尽可能完好地夺取登陆城。不必说，一旦地球联合军成功地组织了一支以登陆城为主力舰的宇宙舰队，谁都能猜得到它将驶向何方。

    “早些把Aldnoah装备转移到外太空是正确的。”吉尔斯有些佩服自己的先见之明，他在火星军错过了数个重要的改变现状的时机后就认为火星军败局已定，虽然那时的他还并没有预料到部分火星贵族的极端顽固最终使得现状更快地崩溃，“既然他们把主力放在新奥尔良，只要我军还没彻底丢掉制空权……嗯，目前敌军也没有调动部队进攻发射中心。斯雷因爵士，我们还需要多坚持一段时间，这关系到我们能否顺利执行下一阶段的计划。”

    “吉尔斯爵士，恐怕我军已经丧失制空权。”斯雷因比吉尔斯更悲观些，他对吉尔斯说，如果新奥尔良的火星军被围攻，相信地球联合军不去进攻附近的发射中心还不如相信其他火星伯爵会派兵前来救援他们。虽然吉尔斯一直小心翼翼地掩饰着自己的真实意图、并未对不该知情的合作者和火星军士兵说出计划，地球联合军仍然有可能从火星军的动向中推测到真相。“……现在不撤退，可能就没机会了。”

    在这场决战中派不上什么用场的蒲甘·明已经于不久之前秘密撤回了地球外轨道，为火星军有史以来的第一次无限制轨道轰炸做最后的准备。当时吉尔斯还说蒲甘·明谨慎得过头了，时过境迁，他依旧为火星军败退的速度之快而惊讶。

    “现在下结论还太早。斯雷因爵士，你来负责登陆城的指挥工作，我去发射中心监督最后的发射任务。如果你这里的情况危急，我允许你将登陆城撤离战场、返回外太空。”几经权衡，意识到自己不能再对火星军的战斗力抱任何幻想的吉尔斯做出了一个艰难的决定。“我会在离开之前启动这里的所有Aldnoah装备供你们自由使用，不必担心我。”

    “我们应该交换一下。”斯雷因劝拥有Aldnoah启动权的吉尔斯留在登陆城而不是外出冒险，“如果你发生意外，整个登陆城都会瞬间停摆。”

    “上次的新西伯利亚战役证明我并不适合指挥登陆城内部的战斗。”吉尔斯承认自己从来就不擅长指挥地面战斗，善于指挥多兵种联合作战的将领应该做的是选出更适合指挥陆战的指挥官而非亲力亲为，“这确实不是最好的安排也不是多么合理的安排……已经走到这一步了，不可能再回头，斯雷因爵士。”

    位于新奥尔良战场外侧的发射中心起初没有成为地球联合军的主攻目标。摧毁或占领登陆城对于地球联合军而言更有重要的军事和宣传意义，【丢卡利翁号】名义上也是以此为目标才前往南线。不想冒着抗命风险去袭击发射中心的麦克尼尔在马格巴雷吉上校的支持和配合下收留了一些因甲胄骑士机甲受损而不得不就近向【丢卡利翁号】撤退的友军，并要求自己的战友们乘上这些没有醒目涂装的KG-7甲胄骑士机甲和他一同出击。

    “敌军的主要指挥官稍后会从登陆城附近突围前往发射中心，我们的工作是和这支敌军交战并向本舰求援、让本舰得以顺利前往发射中心。”麦克尼尔让维修人员对这些甲胄骑士机甲进行了紧急抢修，又要战友们记住新的临时呼叫代号，“……千万不要暴露了。记住，这一切只是意外。”

    “……敌人不是应该往登陆城方向集中兵力吗？”麦克尼尔的预测没能说服弗兰克·丹尼尔斯，后者坚持认为火星军不会做出这种决定，“不管怎么想，不顾登陆城而去强行发射剩下的太空飞船都太不理智了。”

    “如果对手是其他人，或许情况会有所不同……但我们的对手是吉尔斯·普莱斯。那个男人的战术风格，我非常了解。他会在看上去毫无胜算的时候依旧顽固地坚持执行原定计划，这在敌人相信他会因战况无比绝望而彻底放弃的情况下尤为有效。”麦克尼尔研究过吉尔斯成为指挥官以后指挥过的所有战斗，而吉尔斯却对他几乎一无所知，“这是另一种……面向特殊对象的战术反制手段，丹尼尔斯。”

    不出麦克尼尔所料，登陆城东南方向的地球联合军很快发现【坦塔罗斯II】指挥着由火星军多功能战斗机和缴获的KG-7甲胄骑士机甲混编而成的空战部队强行突围。先前吉尔斯需要维持战线时被地球联合军的空战部队团团包围，这会他一心一意逃跑时自然轻而易举地甩开了追兵，只有那些技术远远不及他的火星军驾驶员们倒霉地成了地球联合军战斗机上又一个刺眼的击坠标志。位于南线的【丢卡利翁号】此时刚好将先前收留的友军送回战场，仿佛转瞬间脱胎换骨的甲胄骑士机甲部队以迅雷不及掩耳之势冲向了完全不顾战友死活的吉尔斯一行人。
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