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    湛四爷笑着说道：“我孤家寡人一个，但却有几位不成材的小堂侄，荒村小镇的人，不敢奢望什么功名富贵，但多认识几个字也不会吃亏。这样吧，老伯如肯屈就夫子教席，我择日必定礼聘老伯至住处安顿，至于其他事，老伯但请放心。我会替你老人家找几个学生，保证老伯一家人生活无虑。”

    “这个……”

    “老伯暂且不必答复我，这事情老伯肯定也需要考虑一下，不用操之过急。老伯您就暂且在对面客栈安顿，至于如何决定，只要知会店主一声，我便可替老伯安排。我还有事要办，事了再与老伯商量。”

    “四爷盛情，老朽铭感五衷。四爷请便，老朽就先到客店安顿。”

    “老伯请便。”

    湛四爷回到食桌，墨飞微笑着点头道：“四爷隐才市井，却不脱英雄本色，难得。”

    “谢谢墨大侠夸奖，其实这算不了什么。本镇的子弟雄悍有余，却是有些不明事理，的确也需要请一位夫子教他们明辨是非。”

    墨飞和气的说道：“四爷对墨某的来意应该有些了解吧？”

    湛四爷淡淡一笑，泰然的说道：“老实说，你墨大侠找上门来，我确实没想到，但你先礼后兵的盛情，兄弟却是感激不尽。”

    “你……”

    “不错，兄弟是一镇的市井小流氓，明里是奉公守法的鱼牙子，暗中是走私贩子的主持人，但自问平生不曾做过伤天害理的事。走私为法理所不容、当然为人所诟病。老实说，咱们虽不曾向官府纳税。但已经向鄱阳蛟纳了常例钱。墨大侠既然前来问罪，小意思，要打官司，兄弟奉陪。如果墨大侠要提官府拿我，你说好了，兄弟有自知之明．反抗决难讨好，要命，你拿去就是。死了我一个湛必达，大姑塘会出现另一个湛必达出来做买卖。你墨大侠除非能一辈子在此坐填，不然本镇的子弟仍然得找饭吃。要咱们不走私并不难，除去鄱阳蛟，免去咱们的常例钱，大家都能奉公守法。言尽于此，墨大侠有何吩咐，请赐教，兄弟洗耳恭听。”湛四爷这番话说得很够份量，不亢不卑一派英雄本色，表现的毫无惧容。

    墨飞淡淡一笑，说道：“四爷恐怕误解兄弟的来意了。”

    “咦！墨大侠不是因为今晚那笔买卖而来的？”

    “不是。”

    “那……墨大侠出入府衙，与本府的巡捕……”

    “四爷还请不要误会，墨某虽与官府有往来，但不是为了你的事。”

    “那……兄弟就明白了。”

    “我只希望向四爷打听一下七星盟的消息。”

    湛四爷神色一楞，苦笑道：“墨大侠，不瞒你说，兄弟虽认识几位七星盟的朋友，但对该盟的事，兄弟却是陌生得紧。”

    “四爷这是拒绝我的请求了。”墨飞悻悻的说。

    “兄弟怎敢？”

    “我希望知道，九江盟坛的人，到底躲到何处去了。该盟九江话事人紫燕杨娟，眼下藏在何处。”

    “咦！九江官府中的人，对该盟了如指掌，墨大侠何不向他们打听？”

    “府衙确有眼线潜伏在七星盟中，可是这些天来，不但该盟的人已经全部失踪，眼线也下落不明，因此兄弟只好来向四爷请教了。”

    湛四爷神色凛然，沉吟不语。

    墨飞冷冷一笑，又道：“兄弟要知道的是，那位叫徐飞龙的人眼下藏身何处，兄弟必须将这人缉拿归案，还请四爷协助。”

    湛四爷摇摇头，语气坚定的说道：“不瞒你说，兄弟确是不知七星盟的下落，委实爱莫能助。”

    墨飞脸色一沉，冷笑道：“阁下与九江盟九江秘坛的高手地理鬼交情深厚，要说你不知七星盟的下落，谁敢相信？”

    “墨大侠此言差矣！地理鬼不会将坛中的秘密透露给外人的，这是明白不过的事，他怎敢违规将消息告诉我？”

    “你不承认？”

    “不是承认不承认的事，这是事实。”

    墨飞推凳而起，冷笑道：“地理鬼已经犯案被抓，官府正追捕余党。”

    “兄弟可不是七星盟的人。”

    “至少你与地理鬼有关。”

    “地理鬼不可能在官府指证我是余党的。不然官府早来拿我了。”


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