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    卢先生去找老蒋之前，还特意找过赵诚，赵诚玩水雷的本事对他没有保密。赵诚修改了卢先生的方案，要布设不定时爆炸的水雷，同时大量释放漂雷主动进攻。开什么玩笑，没有运输船，所有的物资要么销毁，要么只能留给日本人。

    日军攻下武汉后，必然会接着进攻宜昌。长江上游还有40天左右的中水位，较大轮船尚能航行，过后便是漫长的枯水期，大型设备根本无法入川，所有的人和货都必须在40天内运走。昨天他一到达宜昌就通宵达旦做出一份紧急运输方案，现在正在召集各机构代表进行部署。

    赵诚最怕开会，自己跑到休息室里听广播，电台里传来了重要消息，蒋委员长正式下达放弃武汉的命令。

    国民政府军事委员会在武汉举行中外记者招待会，郑重宣布“我军自动退出武汉”。汉口市长吴国桢宣称:“保卫大武汉之战，我们是尽了消耗战与持久战之能事，我们的最高战略是以空间换取时间。……我们的人口疏散，产业的转移，已经走得相当彻底，而且我们还掩护了后方建设……”广州沦陷，日军切断了粤汉铁路，武汉地位已失重要性，自动放弃，可以保全力量，作为持久抗战与争取最后胜利的本钱。

    民生公司临时增加雇工3000多人，从民间征集了860艘木船，再加上自行建造的1200艘木船，加起来有2000多艘。这些木船大的能载重120吨，小的载重不过20吨。静水无风时，一天最多能走50里；顺风时张帆航行，一个小时就能走50里。

    船只进入三峡的急流险滩时，一旦逆水而上，就只能依靠纤夫拉纤。有些地方，即使有几百名纤夫全力拉拽，一小时也只能往前挪动个十几步。

    有些地段，两岸都是悬崖峭壁，纤夫们根本没有立足之地，一旦没有风，所有依靠风力前进的船只都只能下锚等待，耽搁和个三四天都是运气好的。平均下来木船上行大概要30至40天左右，顺水而下也需要10至15天。

    两千条木船和28艘大马力小船轮、五条汽艇在川江来回穿梭，宜昌大撤退就此拉开了帷幕。赵诚跟着卢作孚先生去了码头，护送孤儿院的几百名孤儿难童上了第一艘从宜昌去重庆的船。

    为了缩短运载时间，民生公司根据公司船只的马力、吃水情况，将整个运输划分为三段，进行交替运输。重要物资和大型货物则由宜昌直接运至重庆，并在重庆满载出川抗日的士兵，再顺江而下。客运舱实行“坐票制”，将二等舱铺位一律改为坐票，这就可以增加一倍以上的客运量。同时，降低收费，对公教人员实行半费，对战区难童免费，军工器材每吨30-37元，其他公物每吨40多元，民间器材每吨60-80元。

    外国公司的轮船发了横财，运费直接翻了五倍，每吨300-400元增加运力，他们采取少装煤，然后再沿途码头分段加煤的方法，争取收益的最大化。

    赵诚放弃了货船，从民生公司要回了五艘汽艇的运营权，这几艘汽艇新下水不久，做工精良，保养良好，不仅加装了装甲，还有高射机枪，是目前川江航线上最安全的船。

    赵老板开始亲自上阵卖船票，他准备把日后招兵买马的军费挣出来。买票的人非常多，用来做销售点的小亭子当时就被挤塌了，赵诚眼疾腿快，才没有被活埋在里面。孙莹半道上就醒了，她知道赵诚是一番好意，尽管头很疼两边拒绝上船时，又被打晕了一次，可她一点没生气。但是，看着赵诚在发国难财，姑娘怒了。赵诚不以为意，没有钱，弟兄们在昆明吃什么？他们有钱，为什么不掏些出来支援抗战。

    一两黄金一个座位，每人限带10公斤行李。七百张船票很快都卖出去了。剩下的座位都免费给了孤儿院，估计能装六百个孩子。

    听到赵诚还免费运送六个孤儿，孙莹的脸色缓和不少，她悄悄背过身去扔掉了手里的红砖。赵诚的善举，让他意外躲过了被砖拍死的下场。

    10月26日，汽艇出发了。第二赵诚的第二批高价船票，又引起了疯抢。价格涨了五成，然有人抢着要，赵诚被堵在住处，天天有人要请客吃饭，甚至有人塞红包。饭吃了、红包收了，原价卖票，还得了人情。赵诚笑的合不拢嘴！

    五天后，汽艇又出发了。赵诚定做了一批软垫子放在座位上，每张船票还送一份报纸和两个苹果。比高铁还实惠。
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