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    李明秋佯装怒：“这些沉香给你留着”！

    邓金元自觉失口，说话上牙磕着下牙：“李、李、李掌柜，我不是那个意思，我是说——是说”……

    李明秋吭一声笑了：“我说老邓呀，你把我李明秋看扁了，有啥事你就直说，我李明秋绝不会要你的稀世之物，别拿手指头戳我的眼窝”！

    邓金元有点难以自控，呜呜哭出了声：“李掌柜，我听说姜秉公已经来凤栖多时，那两个孽子做下的丢人事无法给人述说，担心姜秉公给咱碗里下蛆，人家的手指头比咱的腰粗”。

    李明秋长叹一声：“我说老邓呀，你也吃了五十年五谷了，却怎么长进不大？咱不能把舌头探进人家的嘴里边，让人家咬住咱的舌头不放。古往今来捉贼捉赃、捉奸捉双。咱的儿子从现场逃脱了，死不认账就是。再说了，那姜秉公也长个人脑袋，他就不会想想，这样的丑事能不能声张？别扳开尻子门张风，还怪肚子痛”！

    邓金元还是有些底气不足：“我听说那姜秉公已经来凤栖几天了，为什么住在凤栖不走”？

    正说话时听见满香在院子里咳嗽，这是一种不成规则的暗示，证明有人来访。李明秋迎出门外，来的客人正是姜秉公。

    邓金元躲闪不及，正好跟姜秉公撞在当面。只得硬着头皮跟姜秉公打招呼：“姜掌柜、亲家，你刚来”。

    姜秉公一点也不隐晦，大大方方地说：“我已经来了几天”。

    紧接着姜秉公鼻子一耸一耸地，情不自禁地说：“好香！我怎么感觉李掌柜家里有沉香”？

    看来姜秉公是个行家，李明秋示意邓金元不要开口，然后指着桌子上用锦缎包裹着的沉香对姜秉公说：“李某新近得了一点宝贝，请邓掌柜来鉴赏，正好姜贤弟来了，咱们一起来估价”。

    姜秉公拿起沉香把玩，口中啧啧称奇，他毫不忌讳地说这是稀世珍宝，现今市场上少有。看李明秋跟邓金元鬼鬼祟祟的样子，稍一思忖，便看出了一些猫腻。不过姜秉公并不说破，问李明秋：“李大哥能不能分给小弟一点”？
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