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    19o8年底，南锡议员和卓越的军事分析家埃米尔.德里昂上校所写的一份报告，送到了当时已经担任6军部长的加利埃尼将军手中。报告强调迫切需要更多的炮、人力和补给凡尔登堡垒，甚至包括有刺铁丝网在内。

    加利埃尼将军不像霞飞，他战斗经验丰富，马上派了法国6军委员会的另一个代表团去访问凡尔登，进行调查研究，结果现：凡尔登是太阳之王路易十四年代最伟大的军事军事工程师沃邦的杰作！凡尔登的堡垒群分布在林木茂盛的山峦间，中间是崎岖的山路相连，凡尔登镇位于堡垒群中心，就好像一个大碗里的梨子。易守难攻，值得拥有！

    一份肯定凡尔登防守价值的报告。很快被送往加利埃尼那里。加利埃尼马上决定增兵防守凡尔登。

    在19o9年2月21日清晨，天空刚飘过雪。空气奇寒。德军动了攻击。

    沿着六英里前线，隐蔽的德国炮群以一小时十万的度，把炮弹射进堡垒综合体。有两百多万炮弹密密麻麻地落在以凡尔登、布拉邦特和奥尔内的村庄为界的十四英里左右的三角形地区中，把法军的前沿堑壕都炸光了。经过十二小时轰击后，德国搜索部队在黑暗里匍匐前进，以试探法国的抵抗力。

    到2月23日夜间，德军没有什么新成就。尽管数量上的优势在火炮方面是七比一，部队方面是三比一，他们只前进了两英里，俘获了不过三千名俘虏。第二天，他们攻破了法国的主要防线，俘获了一万名俘虏，六十五门大炮和大量机枪。与此同时，大量的德国火炮轮轮相接，在他们的步兵部队之前，射出连续不断的滚滚炮弹，夷平了堑壕，炸毁了碉堡，并把森林炸成碎片。

    由于进攻的猛烈和零下几十度的气温，法军士兵冻麻木了。法国从阿尔及利亚征集的轻步兵，习惯于阿尔及利亚炎热气候，在零下十五度时，变得脆弱不堪。

    2月24日清晨，一营法国轻步兵冻僵到不省人事，当时指挥法军的少校也倒下了。于是由一个上尉担任指挥，但他的官太小，其他人不理睬他，背转身来就逃。由于一小队机枪在他们背后开火，士气才告“恢复”。

    法国6军部长加利埃尼命令军队严防死守，任命亨利.贝当将军指挥凡尔登的保卫，来制止法军的溃逃。贝当于2月25日刚就新职，那天杜奥蒙就被德军攻占。

    在杜奥蒙炮台。原本是掘壕固守的一个法军轻步兵师，在连续的炮击下，经受过十二万德国炮弹后。这个法国步兵师开始溃散。在风雪交加和硝烟弥漫中，一支九人的德军巡逻队。跋涉到已被法国人放弃和放下来的吊桥处。其他士兵也跟进，直到有三百个感到惊愕的德军在这座炮台的坑道里徘徊。未一弹，就攻占了这座强大的杜奥蒙堡垒。

    这座炮台的失陷，使法军士气受到沉重的打击。贝当对法军高级将领表了自己的看法：“杜奥蒙是整个凡尔登防御系统的希望之所寄，一定要重新夺回来！”结果双方在凡尔登外围的几道防线处的战斗很快就变成了拉锯战。

    打仗没有补给，是万万不行的。除一条二十英尺宽，从凡尔登到西南约三十五英里的巴勒杜克城的次要公路外，德国大炮把所有的路都切断了。沿这条公路有一条单向窄轨铁路。为和平时期的守军运输补给，但现在是远远不够的了。公路旁开辟了采石场，几千名法**士兵和成群平民一起工作，用铁镐和铁锹拓宽和铺砌路面。

    与此同时，贝当把前线分成若干防区，以分配重炮、枪弹和其他补给。法军通过巴勒迪克—凡尔登公路，源源不断地向凡尔登调运部队和物资，一周内组织39oo辆卡车，运送人员19万、物资2.5万吨。每二十四小时有六千辆卡车可以通过这条公路——平均每十四秒钟有一辆卡车。
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