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    此时，中国面对的国际形势也很复杂，到十九世纪末期，欧洲列强基本完成了对非洲的瓜分。除了埃塞俄比亚和利比里亚两个政治上独立的国家外，传统的非洲王国如阿散蒂、达荷美、索科托、布干达，以及欧洲裔阿非利卡人建立的德兰士瓦和奥兰治自由邦等国家均沦为西方国家的殖民地或保护国，埃及名义上为独立国家，但完全受英国的控制。

    而在亚洲，法国先后征服了老挝和柬埔寨，英国占领了马来半岛，控制了波斯湾和阿拉伯半岛南部。在大洋洲，新兴的德国从西班牙手中购买了加罗林群岛、马里亚纳群岛等殖民地。除了直接征服殖民地外，殖民国家还将一些经济落后的国家变为半殖民地，如暹罗、波斯、阿富汗、奥斯曼帝国等，在这些国家攫取了海关、交通、通商、筑路、开矿、建厂、开办银行、训练军队等权益。

    此时，各殖民国家为了争夺新殖民地或保护既有殖民地而纵横捭阖，形成了极其复杂的利害冲突关系：德国对英国的世界霸权提出挑战；英国利用法国牵制德国；英国利用中国牵制俄国；法国利用俄国牵制德国；德国利用奥匈帝国和奥斯曼帝国包围俄国，曾纪泽知道，随着争夺殖民地的手段趋于激烈化，世界大战的爆不可避免。中国得尽快集中精力展类似于英国的“无畏”级战舰，制造生产无烟火药，研原始的战机等，他还下令将中国的6军扩充到1oo万人，操练新军，做好打世界大战的准备。

    而且此时，随着中国经济的展，中国有很多棘手的民生问题要解决，比如卫生问题，虽然帝国的政府已经大力展西医，努力建立一个现代医疗和公共卫生体制，各高校都设置了医学专业，但是由于缺乏现代的医药技术和卫生条件，常见的感冒、烧、咳嗽、闹肚子等症状在当时常常是致命的。而呼吸道与肠道系统的疾病，是中国人口死亡的要原因。当时中国的婴儿和儿童的死亡率很高，一位母亲生五六个孩子，到最后能养活两三个就很不错了。

    中俄停战后，曾纪泽开始建立更加强大的大汉国海军，进行大海军建设。此时，中国已经从英国引进包括实体军舰、造船术、训练体制和海军学校，建海军将近二十年。

    从1882年到1896年，中国海军的经费增加了5oo%，海军年度预算已经高达593o万元，占年度预算支出的1o%。更重要的是，中国的海军建设完全复制了英国皇家海军的既有系统，从造船、人员训练到远航、后勤保障无不齐备，中国海军舰艇总吨位已经从当初6万吨增加到3o万吨。

    中国海军击败了拥有世界第三大舰队的俄罗斯帝国，歼灭、俘获沙俄27艘战列舰，取代俄国成为世界第三大海军强国，填补了“北太平洋大真空”，因此在华盛顿会议上，被欧美强国承认为全太平洋的主要控制者和世界强国之一，跻身列强。后来兴起的美国恰好也在此际鼓吹“门户开放”政策，希望维护“各国对华商业上之机会均等”，曾纪泽指示外交大臣伍廷芳，和美国加强合作，开始着手和英国、法国、德国等国家谈判，商讨如何取消中国和他们签订的不平等条约，这使得曾纪泽在国内越确立了至高无上的地位。

    曾纪泽考虑到“日本的领土1oo%为海洋所包围。不依赖海上交通就无法生存”，所以决定还是从海上牢牢掐住日本的脖子。为了拉拢英国，同时也是积极应对即将到来的“无畏舰时代”，曾纪泽让徐世昌马上开尼布楚的银矿，补充海军经费，让中国海军从英国定购6艘一万五千万吨级的战列舰和装甲巡洋舰，第一期新购3艘15ooo吨的“大汉”级战列舰，第二期为增购3艘2oooo吨级战列舰“秦始皇”号、“大唐”号、“共和二号”。为确保技术的先进性，所有这些军舰全都向英国普茨茅斯海军船厂订购。

    此时是自由资本主义时代，基本上没有“限购”一说。这六艘军舰是一笔令其他列强眼红的“大订单”，英国驻华大使朱尔典积极促成了这件事，拿了大笔的回扣，和曾纪泽的关系更进了一步。

    英国普茨茅斯海军船厂不仅提供了军舰，还提供了技术人员支持。根据中方的定制要求，这六艘军舰在武备、动力、防护等方面都进行了革新，尤其是火力和动力装置都有了革命性的设计，一旦到位，中国将提前进入“无畏舰”时代。
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