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    道路泥泞，四条腿的马匹走起来也要跌跌撞撞。被雨水淋湿的衣服紧贴在肌肤，箍得身上很不舒服，时间长了是会生病的。可恶的德兰士瓦，这趟旅程不知道什么时候才能终止，安德森心里在诅咒。

    他们隶属于塞西尔·罗得斯的南非矿业公司，安德森做为公司警察的小头目，这次带队负责保护两名探矿专家。探矿队十天前从马弗京出发，一路勘察沿途矿脉，目标是探查整个北德兰士瓦地区。

    “这鬼天气，安德森，什么时候才能到地方宿营？”

    身旁探矿专家詹姆斯抱怨地问道，另一位专家西尔斯也跟着附和。

    “浑身湿漉漉，这早晚是要出麻烦的。”

    “快了，两位再稍稍忍一忍，到前面宿营，咱们就马上生火，先把衣服烤干了。”

    安德森连忙回答，其实他心里也不清楚还要走多久，按照预定计划，今晚要在林**河西岸宿营。不过他不敢得罪詹姆斯，这些专家在大老板罗得斯跟前能说上话，绝不是他这种的流氓雇佣兵能比的。

    答对完讨厌的专家，安德森勒住坐骑，同前面拉开了身位。

    “把三个土著带过来。”

    安德森低声吩咐附近的手下。昨天路上遇到一个小部落，于是他们大开杀戒，屠掉了没来得及逃走的所有人，只留下最强壮或最顺眼的三个，准备用来充当向导和炮灰。

    很快，绑缚着双手的土著被押过来，黄黑色的皮肤，个子矮小，身上干瘦得没有一丝赘肉。

    “这里离林**河还有多远？”

    安德森用英语问，见其中最壮实的土著目光桀骜，于是扬起手中马鞭抽了过去。看土著们神色木然，又改用荷兰语再问了一遍，并威胁如果没人回答，就把他们全都杀了。

    “我，知道，不远。”

    最瘦小的土著懦懦地回答，看起来年纪不大，用的是不算流利的荷兰话。

    “很好，如果听话，我会收下你当奴仆的。”

    安德森脸上绽出难得的笑容，听话才是当奴隶的命运，否则呢，当然是杀掉了。

    傍晚时分，一行人来到了林**河西岸，在河边就地安营扎寨，准备第二天渡河。

    ——正值雨季，林**河水量丰沛，上游连续的降雨，让流向东北的河面宽阔了许多。对岸山崖上，茂密的灌木丛中冒出来一簇枝条，枝条下显露出人脸。

    梁洪举起手中的望远镜，观察着对岸的营地。三名土著，两个平民，步枪手十八个，走马三十匹。仔细数着人数，尤其记下了发号施令的头目，比如最醒目的安德森。
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