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    “真是想不到的事！”宝銞用一种戒备的神色说道，“这趟办理大丧，咱们得要处处小心，别弄出意外麻烦来。”

    说着就瞟了左宗棠一眼，意思是警告他“多言贾祸”。左宗棠当然明白，他有许多话想说，此时都硬咽了下去，坐在一旁是生闷气的样子。

    “照我看，丧事一定会铺张，山陵大事，又得几百万银子。”他向军机大臣户部尚书景廉说道，“秋坪，你得早早筹措。”

    “是啊！”景廉搓着手说，“我正在为此犯愁，一下子哪里去弄这笔巨数？”

    “好在也不是一下子用，只有慢慢儿想法子。”王文韶说，“如今得先拿恭理丧仪的名单拟好，只怕回头见面，第一件事就是问这个。”

    皇太后之丧，恭理丧仪的王公大臣照例派八员，公同拟定的名单是：淳王、恭王。御前大臣贝勒奕、额驸景寿，大学士、协办大学士灵桂、礼部尚书恩承，最后一个是汉人，刑部尚书翁同和以师傅的资格，参与大丧。

    接下来便得预备大行皇太后的遗诏和皇帝的哀诏。这是南书房翰林的事，宝銞特地派人将潘祖荫请了来商量。

    “动笔了没有？”一见面，他就这样没头没脑地问。

    潘祖荫愣了一下，才能会意，摇摇头答道：“什么都不清楚，怎么动笔？”

    “这是有套子的，先把一头一尾预备好，中间叙病情的一段，等见了面，看上头怎么吩咐，再补上去，那就快了。”

    “也只好如此。”潘祖荫说，“等我回去商量。”

    “真没有想到！”容颜憔悴非常，但隐隐跃现着异样兴奋之色的慈禧太后，用嘶哑而缓慢的声音说：“初起不过痰症，说不好就不好，简直就措手不及。唉，”

    她叹口气擦一擦眼泪，“我们姊妹二十年辛苦，说是快苦出了头，可以过几年安闲日子，哪知道她倒先走了。”

    皇太后伤心，臣下亦无不垂泪，“请皇太后节哀。”

    宝銞答奏：“如今教导皇上的千钧重担，只靠皇太后了，千万不能过于伤心，有碍圣体。”

    “哀家也实在支持不住了，大事要你们尽心，这是她最后一件事，该花的一定要花，不能省！”
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