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    “原要这样子。”慈禧太后接着便提到曾纪泽的请求：

    “崇厚定罪，当初原说等曾纪泽到了俄国以后再议。既然俄国接待我国的使臣，而且，说条约还可以改议，是这样，崇厚杀不杀，就没有要紧了。就不杀崇厚，放他出来，他还能逃到外国吗？就把他放出来好了！”

    听得这话，恭亲王如释重负，但不宜多说任何一句话，只平静地答一声是。

    “哀家也，不过也要和得下来才行。把崇厚放了，是小事，一放崇厚，大家以为朝廷怎么样委屈都可以，决计打不起来，就此把各处防务都撂下了，白忙半天，一旦有事，仍旧受人欺侮，那可是件大事。”

    “防务自然还是加紧办理。”恭亲王答道。

    “各国使臣跟新闻纸上都说，俄国兵船在月间打算封我辽海，除了已奉旨派曾国荃督办山海关一带海防事宜以外，臣等公议，想派鲍超带领在两湖招募的勇丁一万人，克日坐船北上，在山海关与京城之间，择要驻扎，一则备边，二则保护京畿。这样子办，是不是妥当？就今天请两位皇太后定下主意。”

    “鲍超是勇将。他跟曾国荃自然合得来，就怕他跟李鸿章面和心不和。”

    “这一层，不烦圣虑。他们是出生入死的老弟兄，何况国事如此，不至于还闹意气。”

    “那好！”慈禧太后又说，“饷要给鲍超筹足。”

    “是。”恭亲王答道，“新募这一军，开拔之前，由湖北在部拨边防经费项下照拨，到防以后，户部另外给他筹饷。”

    “左宗棠呢？”慈禧太后问到宝廷的。

    “他到底在西北多年，让他到京里来当差这个主意也不错。不过，他来了让他干什么？在西北，又找谁替他？这些，你们都想过没有？”

    恭亲王自然想过，也跟大家谈过。主战一派自是极力赞成此议，以为左宗棠入参大计，足以增加声势。而主和一派居然亦众口一词，说宝廷的主意很高，这就另有文章了。
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