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    他急躁的又将猥琐而令人生厌的通事何叫了过来。“江口距离扬州有多远？”

    何斌掐着手指头换算了一番，“大概有二十英里！”

    如此推算抵达城下，即便是盛夏天黑的晚肯定天也早就黑透了，华莱士摇摇头，他虽然为古老的东方城市着迷，可还要为麾下的士兵们的生命负责。

    于是，在怀来是上校不满的责备下，何斌老老实实的又给他指了一个地方，常州府！常州虽然比不得苏松二府富庶，但胜在距离舰队近，能够在天黑之前登岸，并有足够的时间布置营寨，以便于次日的抢掠。他们这次来除了执行一些不为他所知的任务，另一大诱人之处就是可以抢掠这些富庶繁华之地。

    “好，就去常州！”

    华莱士上下暗暗发誓，如果通事何再指了一条莫名其妙的，他一定会将他扔到江里去喂江鱼。幸好何斌这次没给他捣乱，华莱士发现这里是一处非常适宜登陆结阵的地点，放眼江岸是一望无际的水田。

    当然，在登陆之前他还要彻底确定这片江滩上没有威胁。单筒望远镜不停的在江滩山个扫视着，陡然间他被江滩上奇怪的景象所吸引了。只见江滩上满是奇怪的小型穹顶建筑，还有巨大的摆臂在往复的摆动着，更为奇怪的是这些穹顶小型建筑还有个烟囱，在不断的喷吐着黑色的浓烟……

    “镇虏侯此举造福一方，泽被后世，下官感佩至！”

    常州知府对李信赞不绝口，恭维逢迎之意溢于言表。并江阴无锡等地知县陪同，排场好不隆重。李信头一次受到地方官的优待，多少还有些不适应，干笑着谦虚了几句，便继续沿着水渠视察工程质量。

    这些地方官巴结着李信也并非仅仅因为修渠一事，从督造衙门搭起了架办公开始，先是浩浩荡荡的搞了稻田改棉田，然后在中安然无恙不说，还赚了个盆满钵满，后来更将米价风波的幕后主使赶出南京城。其实，在米价风波之处初，这些在稻田改棉田中受了气的地方官员们，都齐齐等着看李信的笑话，哪成想这个北方来的老粗竟然一举就扳倒了阮大铖。

    而且这还不算，仓沈家的万石粮食仅以通贼的罪名，说扣就扣了，难得的是仅用其中十万石收买就得到了南京户部的允准。由此无心插柳，一举竟改变了阮沈独大的地方格局，沈家几次求告无门，老头一股火上来眼看着就快不行了，沈家的没落似乎也就是眼前的事。

    但这些只是开胃小菜，真正的好戏还在后头，就拿今次修渠来说，灵谷寺的大和尚仗着自己勾连权贵，以为可以从中作梗，可结果如何？始作俑者的静然大和尚庾死狱中，替他张目的史部堂灰头土脸，灵谷寺众僧人被清晰梳理了一整遍，巨万寺产被悉数充公。

    这等狠辣手腕，几乎是翻手为云覆手为雨，有了这么多的前车之鉴在哪摆着，哪个官员不巴结着李信肯与他为敌？除非是得了失心疯。而且这镇虏侯并不如传说中那般专横跋扈动辄喊打喊杀，反而与人和气，且彬彬有礼，对巴结也回应的恰到好处，这更增加了常州上下官员对他的好感与巴结之心。

    再说，镇虏侯也是真金白银拿出来，出人出力替他们修了水渠，只须他们负担施工所需的粮食与部分工料，其余则全是卫军自掏腰包。俗话说的好，花花轿人抬人，既然镇虏侯如此尽心尽力，常州府一众官员又岂能不投桃报李？正是一好结二好，落得个皆大欢喜。
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