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    正在左梦庚愁肠百转之际，长随便來禀报，有客求见。心烦意乱的之下，他本想拒绝，可一想到自己來南京知道的人并不多，此人既肯造访也必然是无事不來的，不如且见见看。

    左梦庚就是抱着万一的态度接见了造访的客人，只见访客是一名头发斑白的锦袍老者，一举一动都规矩有度，只是这种深入骨髓的气度里又时时刻刻透着些许的谦卑。因此，他已经初步对此人有了判断，想來他应是为人驱策之徒，或是某位权贵大富之家的高级奴仆。

    想到此处，左梦庚的脸又冷了下來，他不想让此人看透了自己的焦虑。

    “你我素未谋面，亦无交情，不知此來何事？”

    锦袍老者似乎对左梦庚的故意冷淡毫不在意，而是仍旧一副谦恭模样，先朝着他躬身一礼，这才缓缓答道：“在下前來实在为将军雪中送碳啊…”

    哦？左梦庚的眼皮跳了两跳，他虽然一直紧随其父左良玉身边，单独历练的机会不多，却也知道凡事锦上添花的人多矣，雪中送炭者却是千万中无一，除非此人另有所图，无非是想做个交易。

    所以，左梦庚仍旧在与老者打着哑谜，“眼看着盛夏将至，我又何须取暖，贵客送碳岂非有些不和时宜？”

    老者暗中冷笑，口中却道：“天气虽热，可将军买米而不得，心里却不下于寒冬腊月吧？在下此來，不为别的，却是要与将军指一条明路…”

    听到老者终于说到了自己买米不得的窘境上，左梦庚再也顾不得装象，便开口问道：“贵客既出手相助，却不知所为何求？”他的声音都已经有几分颤抖了。问出这句话的同时，左梦庚就已经下了决定，不论这位老者所提的条件多么苛刻，只要能助自己买到至少五十万石的粮米，一切都可先答应了下來。

    只是令他大感意外的是，老者竟笑了，“家主仰慕沈王久矣，今日能有幸一尽微末之力，实在是不胜荣幸，安敢有所求？”

    此人口称來雪中送炭，却又说自己无所求，左梦庚一时间有些揣摩不透他的意图。毕竟两人素未抹面，岂知这老者不是心怀不轨？不过，他很快又释然了，眼下自己已经走投无路，即便明知山上有虎，恐怕也要冒险一试了。

    想到此处，左梦庚又一转念，此人莫不是窥得沈王心志？赶着來巴结，不过是烧一烧冷灶？

    就在老者与左梦庚雪中送碳的同时，复社士子们已经齐聚《公报》的发行印刷的宅院之内。由吴应箕主笔起草的《留都防乱公揭》早已经刻板刊印，其中上书往南直隶各官署的手抄绢帛上，已经密密麻麻的签满了名字，每个名字上面都印着鲜红的指印。

    冒襄有些沒精打采，他将手指上的红色印泥以绢帕擦掉之后便有些意兴阑珊，全不似其他人一帮的热血亢奋。
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