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    陈瑞锦道：“只是若急匆匆离了鄂州，反倒有几分像是做贼心虚，倘若鄂王的人来追呢？”

    贾琮道：“鄂王已死，世子尚未登基，他们家这会子必然乱而顾不上旁的。咱们虽可疑，委实那个试毒的小太监无事。鄂王平素得罪的人少么？那些人查完也得不少日子。鄂王府的主子自古以来不讲道理，万一他们查不出来，必然又得重新疑心到咱们头上、寻咱们的麻烦。如此看来，三十六计走为上。查案之事归知府管。再有，鄂州知府既有心学咱们的营销模式——额，学咱们的点子，当是巴不得咱们走的。一来可以光明正大的用咱们的法子；二来，万一查不出凶手，可以把黑锅扣给咱们。”

    钟威点点头：“不错。他不会拦着咱们走。”

    贾琮便看着钟珩道：“不如这样？你先去庐州看看，见见庐王，看看你二人相处可好。若好，再同水溶说去；不好便罢。”

    不待钟珩答话，钟威先说：“琮哥儿说的很是，就这样吧。”钟珩听了也便默认了。

    他们遂收拾了点子东西，交代几个本地雇来的伙计看店，钟威甚至预给了人家半年的工钱，还告诉了左邻右舍说是去走亲戚。妙玉本想问问京中可安稳了、可否回真无庵去，只是没人想到问她的意思，只得默默跟着走。乃光明正大的动身往庐州而去。果然，起初虽有人鬼鬼祟祟跟在后头，并没有拦着的。倒是跟着他们走了小半日之后便不跟了。

    这一日庐州安抚使杜得渠才从兵营回家，门子上来回到：“将军，今儿来了个小子，穿的好生气派！说他家主子是从鄂州来的，想在庐州开茶楼，请将军吃两碗酒，望将军千万赏光。”

    杜得渠立时以为这个鄂州茶商想讨好他、好在庐州立足。乃笑道：“听闻鄂王横征暴敛，鄂州人的日子不好过。”便问那人在何处。因想起鄂王忽然暴毙，略皱了皱眉。

    门子递上了帖子，上头写的是“燕国人钟某”，并留了个地址。杜得渠一瞧，那是庐州最大的酒楼，心中暗喜：“此人想来有几个积蓄。”遂进门换了身衣裳，赴约去了。

    一进那酒楼便有小二迎了上来：“杜将军，可是钟爷请您来的？”

    “正是。”

    小二赶忙说：“钟爷已经等候多时了。”便在前头领路，引着杜得渠上了楼。

    杜得渠进了雅间只一眼便知道这钟家有钱。一位老爷、三位少爷，个个穿着绸缎；连丫鬟手上都带着金戒指。乃咳嗽了一声，有个胖胖的少爷站了起来：“这位想必就是杜得渠杜大将军？”

    杜得渠笑呵呵抱拳道：“不错，我是杜得渠。”

    那几位老爷少爷们都站起来拱手回礼，胖少爷赶忙离座替他斟了一碗酒，笑盈盈捧上前：“听闻杜将军乃当世英豪，晚生敬重的紧，还请将军赏个脸，满饮此碗！”一壁说一壁冲杜得渠使了个眼色，又扫了一眼酒。

    杜得渠早闻到了酒香，情不自禁伸手来接。那胖少爷便将酒交到他手上。杜得渠立时察觉到酒碗底下头藏着一张折叠成方块的纸。乃暗暗捏了那纸在手里，扬起脖子将酒一饮而尽，赞道：“好酒！”

    胖少爷含笑道：“这么大一碗酒，将军一口气喝光，待会儿肯定要去小解。”

    杜得渠一愣，见胖少爷眨了眨眼，登时明白了，摸了摸肚子道：“我这会子便想去小解，诸位，请稍候。”

    胖少爷拱手道：“将军请便。”

    杜得渠立时从屋里出去，假意要小解，到了茅房展开那纸一瞧，大惊：乃是一张一千两的银票子！这姓钟的实在有钱。忙不跌的将银票子藏入怀中，再回到酒席上已是笑容满面。

    他一进来，那主位的钟老爷便命酒楼上菜，皆是极好极贵的菜品。杜得渠虽也常吃，终究吃人家的舒心些。席间钟老爷说起自己原先在鄂州开了间茶楼，生意还不错。如今已离了鄂州，想来庐州过日子，依旧开茶楼。杜得渠便问他：“既是生意不错，何故不在鄂州接着开呢？”

    胖少爷便长叹一声，向他道：“杜将军，实不相瞒，我这位叔父——”他一指那位老爷，“挺倒霉的。”遂将他们在鄂州的茶楼想了个极好的主意来揽客、鄂王来茶楼喝了回茶回去便暴毙、鄂州知府下头有个清客出的主意说了一回。

    杜得渠大怒，拍案道：“岂有此理！身为一方父母官，岂能与民争利到如此地步。”

    “可不是么！”另一个微胖的少爷鼓着腮帮子道，“自己想不出好主意来，竟明目张胆抢别人的。”

    杜得渠不禁问道：“鄂王究竟是怎么死的？”
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