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    当然，假如老兵们还想在【瓦尔基里】面前说起过去的事尤其是温德米尔人和新统合军之间不太愉快的相处经历，薄红会立即出面劝他们离开。不让【瓦尔基里】像当初的【座天使】那样接触过多的负面消息是麦克尼尔和罗根等人的共识，这建立在要和蕾娜的心理素质都较为强大且两人对于潜在的负面影响有充分认识的前提下。莱特本人也发挥着管理团队纪律的作用，他关注着昔日战友们的一言一行，并在大半观众离场后动身将【瓦尔基里】护送到实验设施另一端、将她们交给薄红。

    “你好啊，巴卡尼亚小姐。Zero和我说你最近一直在尝试创作新的歌曲……我承认这颗行星会给人以不少的灵感。”麦克尼尔也在演播室内等待着【瓦尔基里】，他先对两人又一次的成功演练表示庆祝，而后不动声色地抛出了一个不那么起眼的建议，“你看，那些士兵们几乎每天都要被动地当观众、听相同的歌曲……他们感到疲劳也是理所应当的。”

    “我承认我可能不是那么【高产】的创作者，麦克尼尔上尉。”红发的主唱没有抱怨，只是心平气和地对麦克尼尔解释说，【瓦尔基里】最近一个月来一直在认真地配合先进技术部和天西机械公司的实验、奔赴9月1日行星各地测试生物折跃波对于重力异常区域的影响——与此同时，她们还必须为混沌的商业效益负责、针对平息瓦尔综合征和一般性质的商业演出而不断进行两种不同类型的排练，所消耗的精力和体力自然是巨大的。“其实我很羡慕Zero，她一直都能很快地——”

    “是时候让她们放松一段时间了，米迦勒。不然，【座天使】过劳的情况就会重演。如果你们不打算余生和毒品相伴，就别太勉强自己。”薄红向麦克尼尔使了个眼色，而后大声说，她打算让【瓦尔基里】到这颗行星上唯一的城市去居住一段时间，“放心吧，要，先进技术部不会有意见的。”

    “没错，你们就先休息一段时间吧。”麦克尼尔煞有介事地说，自己就算像过去鞭笞奴隶的监工那样拎着皮鞭和棍棒跟在【瓦尔基里】身后也没法让身心俱疲的她们更密切地配合起来，“这都怪我有些心急了。好在你们的努力在某种程度上减缓了这颗行星被高维空间吞噬的趋势，为我们争取到了更多的时间。就先放个假吧，这是你们应得的。”

    迄今为止，【瓦尔基里】还从未到访那座沦为监狱的城市，她们对于城市内的真实状况也一无所知。麦克尼尔并不担心城市内的囚犯居民们向她们泄露过多情报，因为这里的大部分居民由于丧失了生理机能和自我认知而动弹不得、沦为被囚禁在生化人躯体中的人形监控摄像头。在罗根一意孤行的担保下，先进技术部、天西机械公司和本地的新统合军已经搭建好了合适的舞台：只要这有助于让众人看不惯又离不开的蕾娜改变当前的消极态度就好。

    麦克尼尔第二天便兑现了承诺，带领着葛雷姆林VF中队护送【瓦尔基里】前往城市上空的【城上城】休整。在他们抵达之前，得益于渡鸦部队和施瓦尔姆等人的努力，新统合军从本地居民中挑选出了一些勉强能够自由行动而且对新统合的敌意不算太高的合适人选，并要求他们务必扮演好老实本分、与世无争的市民角色。余下的【傀儡】则被统一转移至更为狭窄的地下室内，免得损害了城市的形象。

    看来在舞台上活泼得过分又成了【瓦尔基里】指定对外沟通代言人和歌曲创作者的要确实需要休息了：她在抵达【城上城】后没有试图外出观光浏览，而是一反常态地留在新统合军准备的住所内整理过去一段时间积累的手稿。安顿好要并指名要求同样更倾向于留守的施瓦尔姆负责她的安保工作后，担心一旦没了罗根的跟踪监视就很可能凭借神乎其神的黑客入侵手段闹得周边鸡犬不宁的蕾娜又起了不必要好奇心的麦克尼尔决定把她安置在距离要稍远一些的地方。

    “迈克老爹，蕾娜说她要去下面的城市参观，希望我们能答应。”就在麦克尼尔把他的构想付诸实践之前，留在机库的韦尔纳洛特汇报说，蕾娜很反常地向葛雷姆林VF中队提出了要求，“我们在等你的意见，如果你同意——”

    “我当然会同意了。她要是这么一直自闭下去、用消极应付对抗我们，我简直不知道要怎么办。”通讯器另一头的麦克尼尔乐不可支地告诉韦尔纳洛特，如果这有助于改变蕾娜的态度，只管带她去随便参观。“快去吧，她应该会对这座城市内的控制系统很感兴趣……毕竟居住在这里的是以前生活在通用银河治下的人们。”

    主要和老格兰杰留守在实验场地附近的韦尔纳洛特不像施瓦尔姆那样了解这座城市的真实情况，而罗根向蕾娜透露的【机密】同样并不完整。对于韦尔纳洛特和蕾娜而言，下方这座本应流光溢彩却空荡得令人望而生畏的城市成为了这颗行星上最大的谜团之一。上个月罗根试图说服蕾娜配合行动时没有得到任何正面回应，而当罗根的压力消失得无影无踪之后，把攻破一切看似坚不可摧的系统视为乐趣的蕾娜便迫不及待地要采取行动了，殊不知这正巧也在麦克尼尔和罗根的预料之中。

    韦尔纳洛特接到了一项艰难的任务：担任蕾娜的导游。首次前来访问这座城市的韦尔纳洛特一时间不知所措，她硬着头皮驾驶VF降落到地表并拍着胸脯对座椅后方的混血佐拉人说，稍后就由自己把这座城市里的一切告诉同样远道而来的蕾娜。

    “不必了，范。你有什么想知道的，随时可以问我。”随身携带着数个移动式工作站的蕾娜老气横秋地向惊喜交集的韦尔纳洛特保证，自己用不了多久就能知道这里的所有秘密，“之前一直有人能阻止我对这里的访问，现在看来那人大概就是罗根，还好他今天不在。”

    “那太好了，我就知道你其实只是假装对我们很冷淡而已。”跳下VF的韦尔纳洛特大步流星地跑向近在咫尺的城市，她看到身后比她娇小许多的蕾娜无法跟上自己的脚步，索性转身抱起蕾娜继续前进，“嘿，别乱动！现在我有仅此一份的绝版合影了……”

    两人有说有笑地从城市边缘的道路入口进入城市内，并见到了数名在街道上闲逛的市民。乍一看，这座城市除了继承了通用银河所规划的那些宛如伐折罗巢穴的纵向分布城市的外观外，并无特殊之处，街道四处也不见各种能够在市民有需要时随时跳出来及时满足需求的服务设备。见惯了千篇一律城市的韦尔纳洛特不禁有些扫兴，她不断地安慰自己说，眼前这座城市平平无奇仅仅是因为城市内的各类系统没有全力以赴地运作起来而已。

    “迈克老爹和我们描述过真正的【通用银河类型城市】……非常壮观。那些城市高度有数千米，高楼和开放功能区交错分布，是通用银河所追求的那种金字塔型结构。”思前想后，韦尔纳洛特发现自己除了求助于蕾娜之外别无他法。她不假思索地向蕾娜说出了自己的请求，并发誓自己以后再也不私下里叫蕾娜【小矮人】了。“求你了，我确实很想亲眼看看那景象。”

    “那你大概看不到了。”蕾娜按下了耳边的微型全息投影设备，当着韦尔纳洛特的面弹出了大量窗口，“……这座城市其实是个空壳，里面没有本应存在的那些系统。”

    “我不相信。如果它不值一提，谢菲尔德上尉就没有必要阻止你访问这里的网络了。”不信邪的韦尔纳洛特于是又打算求助于路过的行人，她拦住了一名正要过街的青年女子，想从对方口中打听些消息，“您好，我叫范·韦尔纳洛特，是从外地来的游客，请问——”

    但青年女子却没有回应韦尔纳洛特，而是自顾自地走开了。有些疑惑的韦尔纳洛特只好到道路的另一侧求助，这一次她选中了两名正在交谈的中年男子、向对方询问和城市本身有关的信息。令人意外的是，她迎来了同样的漠视：目不斜视的两位市民只管继续议论着早已不存在的通用银河的股价，而对近在咫尺的访客不屑一顾。

    感到事态有些不对劲的韦尔纳洛特只好把自己的所见所闻告诉了上空的麦克尼尔，后者满不在乎地说，生活在通用银河治下的居民们沉浸在自己的世界里并不是什么值得稀奇的事。
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