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    “少来这一套，你就是缺自己的情报人员而已。”老格兰杰当然看得出罗根的如意算盘。VF-X特务部队所掌握的情报主要来自新统合内部的其他部门，这对时刻提防着渡鸦部队成为借刀杀人工具的罗根来说一向令人不悦。“那就这么办吧，正好我也想知道它们是怎样发展得比未来科技公司还夸张的。”

    罗根向老格兰杰保证尽快办完一切所需的手续，但老格兰杰仍然在渡鸦部队的母舰上等候了一个多星期才终于得以离开。渡鸦部队不会亲自出面，代替罗根将老格兰杰送往皮普雷行星的是Nexus船团的雇佣兵们。得知负责护送任务的是彼得·伯顿，老格兰杰悬着的心总算放了下来：这几天来，他看得出头脑中并没有其他平行世界记忆的伯顿仍然和罗根相处融洽，料想麦克尼尔和罗根一致认可的物欲化身没有理由随便害他。

    载着老格兰杰的运输飞船平安无事地抵达了皮普雷行星，等候在太空港的泽加尔重工员工们在确认了老格兰杰的真实身份后，立即把老格兰杰带上了一辆车子，说是要前往泽加尔重工的总部大楼所在地让公司内负责雇佣兵管理工作的部长亲自和老格兰杰谈谈日后的工作，但车子却没有驶向皮普雷行星上范围愈发收缩的城市，而是前往了一处就位于巨型蠕虫留下的坑洞边缘的大型工厂。

    此地并不是皮普雷自治区在收缩定居点后规划和批准的城镇之一，却同样聚集着成千上万的居民，仅厂区内就生活着超过3万甚至超过5万名平民。因爆发在这颗行星上的天灾而失去了家园和过去平静生活的人们在这最艰难的日子里只得想尽一切办法谋生，而并不是所有企业都会在皮普雷自治区相关机构发表了【自治区没有无条件救助平民的义务】这一免责声明后承担起相应的责任。大量涌入厂区的平民导致厂区变得臃肿不堪，泽加尔重工又被迫在厂区外兴建更多的临时建筑以满足居民需求，服务于这一工程同时成为了来到这里的人们换取生活必需品的必要手段。

    老格兰杰在厂区外下了车，驻足良久。从他身旁驶过的叉车上没有天西机械公司的标志，也不可能有。在天西机械公司借助混沌的权威将市场拓展到这里之前，不会有其他企业能够挑战泽加尔重工在工业机械制造方面的支配地位，尽管它的市场在某种意义上和天西机械公司所拥有的一样是由各自的【宗主】施舍而来。穿着制服、戴着不同样式头盔的泽加尔重工员工们就在不远处教导还不熟悉工作的平民尽快加入到工程队之中、以免又有人因无所事事而饿肚子。

    如果星际企业和反统合运动因出于想要改变些什么的理念而走到一起，似乎也不是没法理解——正当老格兰杰这么考虑时，前方又走来几名员工、邀请老格兰杰进入厂区内。一行人带着不认路也没能尽快和麦克尼尔等人取得联系的前叛乱分子在偌大的厂区里转了许久，来到了总经理的办公室内。

    “请吧，格兰杰先生。”等候在此的侍者打开了壁炉，里面露出了一部电梯，“我们的主任想要和您确认一些事……一些理论上只有您才应该知道的事。”

    “主任？”

    “请吧！”

    有些紧张的老格兰杰试图把眼前的一切和自己之前执行撤离任务时的新发现联系起来，他直到走进电梯里还在思考着前因后果。出于安全需要，他和前来接应的无瑕者部队没有试图潜入戒备森严的皮普雷行星，只是远程指挥当地居民的撤离行动。在此过程中，通过和本地无瑕者同情派社区负责人的沟通，老格兰杰得知无瑕者在这颗行星上发现了一座规模未知的原始文明遗迹并尝试着开展些帮助无瑕者同情者神不知鬼不觉地拓展生存空间的研究，那些研究的遗产也成了渡鸦部队手中所谓【无瑕者阴谋操控巨型蠕虫攻击人类】的证据。

    现在，所有被俘虏的无瑕者同情者都被渡鸦部队和Nexus船团联合扣押，而皮普雷自治区仍一无所知。在麦克尼尔克隆人要求把这些居民送给Nexus船团充当此次行动报酬的情况下，老格兰杰自然没法去核实无瑕者撤离前已销毁一切痕迹这一说法的真假了，而且看上去泽加尔重工很有可能接管了原始文明遗迹以及无瑕者的部分研究工作。可以肯定的是，即便无瑕者只进行了些有助于其支持者悄悄定居到行星背面、免受巨型蠕虫袭击的研究，它也有可能在别有用心之徒手中脱胎换骨成另一番模样，更不必说无瑕者的动机绝不会那么单纯。

    电梯下降的速度越来越快，大有自由落体之势。抓住扶手的老格兰杰只觉得眼前一黑，下一刻便置身于淡紫色的海洋中，遍布四周的异样光彩晃得从未见过此等景象的他有些不知所措。他还没来得及站稳，几名雇佣兵抓住他、押送他穿过戴着不同款式头盔的泽加尔公司员工们的队伍，来到了一处摆放着巨型蠕虫尸体的空地旁。

    “主任，他来了。”把老格兰杰带来的雇佣兵们找到了自己的上司，此人虽然穿着平平无奇的黑色西服，却戴着一顶无比夸张的头盔，那上面多余的装饰物让泽加尔重工设计的一体化辅助视觉系统成了阿兹特克人的面具。“……对，混沌的人没有注意到。”

    “原地待命。”被称为主任的青年男子转向老格兰杰，晃动着头上的累赘上下打量着为脱离罪人之身而前来投奔的不速之客，“把你介绍给我们的人说，你是无瑕者里的重要成员……那么，你一定很清楚他们曾经在这里做过什么。”

    “我是被派来接应本地人员撤离的。他们的具体工作，我并不了解。”老格兰杰对喜欢戴着花哨面具掩人耳目的家伙没什么好感，上一个用这样的行头招摇撞骗的还是在最后给了麦克尼尔不小【惊喜】的麦克基利斯·法里德。“当然，如果您需要其他方面的情报，我可以——”

    “拉出去枪毙。他看到太多不该看的了。”

    没料到对方不按常理出牌的老格兰杰自思没有麦克尼尔那样的本事，只好不顾形象地大声求饶说，刚才自己只是担心泽加尔重工要变着法子把自己送进监狱而装作一无所知罢了。刚按照主任的命令把被五花大绑的老格兰杰架起来的雇佣兵们失望地将老格兰杰放回了原位，并为自己失去了取人性命的机会而略感失望。

    “你还有一次机会。”被夸张的面具式头盔挡住本来面目的主任和善地对老格兰杰说，他愿意看在合作伙伴的面子上容忍老格兰杰的幽默感，“说说吧，他们都在这里做了什么？”
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