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    现在，地球联邦的所有政客们都必须全力以赴地应对维甘人渗透引发的全民猎巫活动了——一旦地球本土稳如泰山的认知失灵，地球居民们马上就会用实际行动向地球联邦证明忘记关照最大规模群体的严重后果。

    地球本土居民们所抱怨的，却是外太空居民尤其是殖民卫星居民们日常生活中的一部分。即便是不那么频繁地面对维甘人渗透的月球圈都市群也乐于看到地球本土居民们的窘态，躲在月球的麦克尼尔一行人因而加入了看笑话的队伍之中。尽管麦克尼尔私下里向罗根坦承他并不愿意看到地球本土变得混乱起来，幕后黑手无暇追查勇气战队的收获或瓜瓦兰中将未能杀人灭口终究是个好消息。

    “……还是不太行。”麦克尼尔自得其乐地看着新闻，把华沙附近出现了幻象当成地球前所未有重大危机的费舍尔博士却不能放松下来。艾纳斯家族麾下最高明的精神空间问题专家试图找到一个解决危机的方案，即屏蔽精神空间对于地球本土的影响或干脆快刀斩乱麻、前往精神空间底层摧毁敌人的无形战争机器。“我有一个新方案，那就是先往你的头骨内植入芯片……”

    “您就这么想看我在驾驶MS和敌人交战时因为一次撞击而把脑浆晃出来吗？”麦克尼尔有些好笑地反问一本正经的费舍尔博士，“请别误会，我不是那种不愿冒着更大的生命危险去争取胜利的人，但……我们所做的必要让步和牺牲需要有其价值。”

    “我是在保护你，上尉。”费舍尔博士让助手们把麦克尼尔头上的电极移除，又接过另一名助手递给自己的报告，上面以清晰的数据变化规律记录了麦克尼尔的感知处于精神空间不同层次时的特征，“如果我不抓紧时间给你们反抗的机会，等到敌人做好了准备之后，他们只需要在维甘本土启动个什么设备，你们所有人——可能还包括我——就会成为没有自主意识、只保留着基础本能的行尸走肉。在这个已经遍布各种电子设备和我们躲都躲不掉的电磁波的世界上，你就是逃到木星也没用。除非……有人能把我们所使用的所有电子设备中那些无形的AI都剔除干净，尤其是能发射信号的装置。”

    “说到行尸走肉，我那位朋友的病情好些了吗？”等到最后一个电极离开了头皮后，乐观地想着自己万不得已还可以剃个光头、扮演东方僧侣的麦克尼尔跳下台子，披上了放在一旁的外套。“他被该死的维甘人囚禁了这么久，实在是太可怜了。”

    “是啊，我一直以为他的一部分已经被永远留在了精神空间，但……奇迹这回事，有时候只能归功于上帝。”费舍尔博士看了一下手表，而后告诉麦克尼尔，探视天西贤治的时间不能超过20分钟，“请遵守我们的规矩，这里的护工又不是专门为了跟您打架而培训的……还是说下次要我们从地下拳击手里招募人手？”

    哭笑不得地向费舍尔博士表示那都是因为护工上次把自己当成精神病人的麦克尼尔承诺绝对不会在病房内大打出手，然后才离开实验室。他关照着天西贤治的健康，那是因为天西贤治是那座航标内最有价值的战利品，其重要性胜过了马卡洛夫等人从中抢走的一切物资和装备。天西贤治所掌握着的那个连他本人都一无所知、值得灭绝派维甘军用两年多的时间拷问的秘密，足以成为麦克尼尔推动局势向着自己所认可的方向行进的关键原动力。

    但罗根·谢菲尔德却不这么认为。上次麦克尼尔前去看望他时，艰难地从死亡线上挣扎回来的罗根试图说服麦克尼尔不要过于高估天西贤治所掌握的那个秘密的杀伤力。

    “那是只有在掌握了真正的优势之后才能起到作用、以更快的速度打败敌人的利器。就拿我国的总统选举来说吧，决定结果的是开票，而天西所掌握的这个……充其量算是投票和计票。”又一次住进了重症监护室的罗根笑着对麦克尼尔说，千万别妄想着偷袭这次没双目失明的自己，“当然，情况对维甘而言会有所不同，但我们目前主要关心的是它对地球联邦的影响。”

    “影响无疑对我们有利，这是个促成地球联邦建立火星远征军的机会。”也披着病号服的麦克尼尔坚定不移地对罗根说道，他在乎的是结束这场战争，“彻底战胜维甘之后，才能堵上某些人总是以维甘人入侵为出发点找借口的嘴。”

    “你不是已经做过相同的事了吗？发起对火星的远征、彻底毁灭沃斯帝国并摧毁火星人这个群体，如此一来俄国人就再也没有借口把地球打造成为大兵营了。是这样吗？”罗根听到这话，放下手中的报刊，目光炯炯有神地盯着憔悴了不少的麦克尼尔，“我理解你的心情，迈克。确实，我也以为政治的目标该是解决问题，但……在历史的大部分阶段，你必须接受这样一个现状……它的存在就仅仅只是为了存在而已。”

    “我不接受。”

    “那就接受它！八十年了，算上你在不同平行世界的经历……总该有一百多年了！你还不能认清这个事实吗？古希腊是这样的，古罗马是这样的，中世纪是这样的，现在是这样的，将来再过一万年也还是这样的。”

    “我从一开始就知道，罗根叔叔。”麦克尼尔疲倦地拿来旁边的一把椅子，坐在罗根身旁，“我倒是希望我不清楚这一点，那样我还能安慰自己说……我所做的一切都有价值。可惜，不停地自我安慰说什么自己的一切都很有价值往往是精神病发作的前兆。之前我忍了六十年，眼睁睁地看着局势一天天坏下去，而我什么都没有做……我再不能接受这一切了。”

    “所以，我最看好的就是你这一点。无知的乐观和清醒的懦弱是改变不了什么的，迈克。”罗根咳嗽着，有些烦躁地挥了挥手，“基于这一点，我支持而且愿意毫无保留地赞同你的选择，但有时候我还是得提出些你可能不大愿意听的私人建议。如果你认为我们在这个平行世界的使命就只是完成为有名有姓的三千多万死难者以及下落不明的几亿人的复仇，咳……咳，那远征火星就是为这场战争划上句號的最后一战。”

    “当然没这么简单。”麦克尼尔攥紧了握着裤子的双手，“以地球联邦目前的状态，他们能造就一个维甘，日后就能造就第二个维甘，这跟沃斯帝国完全是两回事。这批维甘人不过是幸运地捡到了太空殖民地国家战争时期的先进技术才苟活下来，不然没有人会在意十六个火星殖民地无声无息的毁灭。”

    “你不是很清楚嘛。就以……创造一个短期内不会导致更多维甘出现的新时代为目标吧。”罗根轻轻地点了点头，算是同意麦克尼尔的想法，“当然，我没说不该清算维甘人。只是，你没有必要为复仇赋予太多的意义甚至是不必要的神圣性。谁阻碍了多数人拥抱更美好的生活，谁就是你目前的敌人，按阻力大小先后顺序排列，就这么简单。”
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