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    “男爵-01，敌人看来不会停止进攻了。”沃尔夫介入了麦克尼尔和罗根的谈话，并表示同意按之前的安排改变阵型，“辛苦你们了，我们会尽全力为你们提供支援。”

    “不，敌人只会看到我们从他们眼前一闪而过，等他们反应过来之后就该轮到你们倒霉了。”麦克尼尔苦笑了几声，他实在不想看到己方MS部队陷入重围。即便是王牌中的王牌驾驶员也无法和第八舰队带来的数百架MS战斗，更不必说第八舰队不乏战功赫赫的优秀MS驾驶员，无非是这些人的知名度不如沃尔夫罢了。“稍后谢菲尔德中尉会以最快速度找出旗舰，我们没有必要浪费时间和第八舰队余部纠缠。”

    “正该如此。”沃尔夫点了点头，随后指挥自己的部下改变阵型、让麦克尼尔的MS中队顶在前方，“虽然我平时一般不议论政治上的事……联邦是病了，得有人采取行动。”

    撤退的第八舰队所属杰诺亚斯II型MS没有掩饰去路的意图，麦克尼尔同样也没有掩盖进攻路线的想法，不如说他正希望第八舰队被他吸引而放弃优先攻击航标和勇气战队的三艘宇宙战舰。又过了几分钟，光点信号以排山倒海之势出现在了传感器屏幕上方并以惊人的速度向着MS部队推进，留给麦克尼尔等人的反应时间只剩下不到半分钟了，而且倾巢出动的第八舰队MS部队在确认麦克尼尔所部进入火力覆盖范围后立即启动了拦截程序。数百大型DODS光束步枪编织出的死亡之网把麦克尼尔和他的战友们推到了比以往任何一次战斗都更接近死神的悬崖边缘。

    阿黛尔型MS的自我学习和数据搜集功能主要针对维甘军而设计，那些能够帮助MS驾驶员在紧急时刻起死回生的机动闪避方案在此时无疑显得苍白无力。尽管第八舰队MS驾驶员们并不是百发百中的神枪手且麦克尼尔赶在敌机开火之前就已经依照X-Rounder能力增幅头盔在自己的部队中建立起的某种群体危险感知能力快速地考虑了应对方案并通知了各机，仍然有数架MS在第一轮交火中就被摧毁。

    “见鬼，你们在杀自己人啊！”德罗气得火冒三丈又无处发泄，他和麦克尼尔一样没法说服这些【友军】放弃进攻，“长官，跟这些神志不清的败类拼了！反正迟早都要死，哪怕——”

    “闭嘴，就算你们要死，也得死在和维甘人的战斗中。”麦克尼尔做了个深呼吸，他没有时间考虑更稳妥的方案，不然身旁的战友们很快就会灰飞烟灭，“罗根，找到旗舰了吗？”

    “第八舰队似乎对识别信号和通讯加密手段做了手脚，艾诺亚中校说他需要两分钟时间——”

    “我们没有两分钟可挥霍了！”麦克尼尔伸手一锤操作台，转而下令MS部队跟随自己逐一确认各舰情况，如此一来也能让第八舰队的MS部队因近距离交战而有所顾忌，“还有，向他们继续发送通讯，让这些人明白他们到底在做什么蠢事！”

    继续沿着同一个方向冲刺行不通，第八舰队随时会编织新的防御网、让麦克尼尔等人撞个粉身碎骨。眼见第八舰队已经进入实弹武器有效射击范围内，麦克尼尔下令重组作战阵型，以三架MS为一组的小队行动、脱离敌军MS主力部队的重点火力覆盖。此外，他还要求说不定什么时候就会当场丧命的战友们尽量不要攻击第八舰队的宇宙战舰——仍在顾虑着战后如何收场的麦克尼尔不愿让联邦军在这场内讧中承受更多损失。

    但第八舰队的联邦军官兵们好像并未理解麦克尼尔的良苦用心，这些只顾建功立业的MS驾驶员们几个月之前才纷纷摆脱维甘恐惧症，却把头一次真正鼓起的勇气用在了友军身上。蝗虫群一般的MS部队以遮天蔽日之势袭来，所到之处霞光万丈，连黑暗死寂的太空似乎都被照亮了些许。伴随着罗根率先开火、以精确的数次狙击破坏其中一架敌机的全部武器和四肢，忍无可忍的其他MS驾驶员也开始还击，但这只不过是坐实了第八舰队对于他们的指控而已。

    有更多敌人被沃尔夫和亚瑟姆吸引，这些MS驾驶员很可能已经认出了战场上这两架与众不同的MS，并为象征着明日野家族的骄傲莫名其妙地落入维甘军之手而感到悲哀和窃喜。至少一百架各种型号的MS参与到了对沃尔夫所部的追杀之中，尽管持有两门大型高杀伤力DODS光束步枪的AGE-2高达凶狠地予以反击、连续摧毁和重创数架敌机，但没有任何X-Rounder天赋也无法和麦克尼尔等人一样凭着近乎未卜先知的危险感知能力提前躲避敌机攻击的亚瑟姆还是不得不在沃尔夫的掩护下撤退，否则AGE-2高达很有可能会因为同时被十几道DODS光束击中而化为灰烬。在沃尔夫等人足够靠近其中一艘敌舰之前，又有几名MS驾驶员为了掩护他们而献出了生命。

    麦克尼尔的处境也相当不妙。就在行动开始之前，他还要求罗根不必过于在意火力掩护，然而他的矜持在巨大的压力面前很快垮掉了。像往常那样把提前排除危险的任务交给了罗根的麦克尼尔试图横穿第八舰队阵列、用较为高效的巡航路线检查各舰，这也是为了给之前被敌军重点关注的沃尔夫等人争取喘息之机。结果，就在他艰难地重新集结部队、开始穿过第八舰队航线时，迅速从舰队阵列各处包围过来的敌方MS部队率先把火力集中于罗根等人——这几架总能在第八舰队的MS就位并开火之前就将其摧毁的火力掩护用MS已经成了数百名MS驾驶员的眼中钉，就连夺取AGE-2高达的诱惑看上去也黯然失色。

    没有任何逃生路线可供选择，前路一片黑暗。此时此刻，麦克尼尔终于体会到了他曾经给一部分维甘军施加的绝望。与他凭借自己的直觉和个人能力强行弥补差距不同，第八舰队以压倒性的数量优势填补了空缺，一步步将麦克尼尔所部赶尽杀绝。横穿航线只有死路一条，退回原位也差不多。转眼间损失了过半手下的麦克尼尔把心一横，硬着头皮继续向前飞行，并搜索附近第八舰队所属宇宙战舰外部可疑的特征。

    恍惚间，麦克尼尔似乎在驾驶舱的倒影中看到了李林嘲讽的笑容。下一秒，有连续数道光束从他的MS前方经过，以极其刁钻的角度在庞大的宇宙战舰间转进并最终命中了数架联邦军MS、为麦克尼尔争取到了一线生机。还没等麦克尼尔来得及为敌人的火力网出现了漏洞而欣喜，又有数道光束沿着同一轨迹打了回去，目标正是罗根所驾驶的阿黛尔型MS——在失去了所有其他承担火力掩护任务的战友后，孤身作战的罗根早已失去了回旋的余地。

    “罗根！！”从光学侦察设备提供的影像中看到罗根的MS被光束命中并爆炸的麦克尼尔忍不住怒吼起来，可他没有多少机会为近在眼前的损失而惋惜了，因为他的阿黛尔型MS紧接着也被敌机发射的DODS光束命中腿部并导致飞行轨迹出现大幅度偏移。无法后退的麦克尼尔凭着惊人的理智控制着几乎失控的感性，继续着侦察并找到了试图遮掩行踪的【阿特拉斯号】——德罗对附近MS的攻击无意中破坏了几架用途不明的无人机并使得其外部的真正舷号暴露。

    “长官，全靠你了。”德罗的MS也有数处受创，这架MS糟糕的飞行姿态已经剥夺了他跟上麦克尼尔的资格，“……把炮口顶在那个老家伙的脸上！”
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