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    埃瑟林似乎非常注重给他人植入某种观念，这可能是和尤里·纳尔莫诺夫对抗了几十年之后的后遗症，麦克尼尔想着。他不管埃瑟林使用了什么魔法，重要的是那些一盘散沙的新兵可以为他所用、成为粉碎维甘军进攻计划的重要棋子。正是等离子炸弹的特殊性让个人战斗技能堪忧的新兵们有了用武之地，他们只要能够成功靠近敌人便可和附近的敌人一并瞬间化为灰烬。另有一些新兵装备了维持治安时用于将一定区域内平民瘫痪的电磁炸弹，维甘军士兵们对这类炸弹的敏感程度远不如等离子炸弹，这又给了尝试变得狡猾起来的联邦军指挥官们以可乘之机。

    获悉埃瑟林一行人已经脱险后，麦克尼尔便重新集中注意力对付生态系统维持设施附近的敌人。这伙以员工住宿区要挟守军的维甘军恐怕并未考虑到战况的逆转会如此之快，他们已经被分割包围在附近的建筑区，其活动范围因联邦军持续向附近区域发射等离子榴弹而快速缩小。眼看着目标设施近在眼前，不甘就这样败北的维甘军组织了数次冲锋，然而他们在试图和联邦军比较可投入火力时就已经自动输掉了战斗：从先前的打击中恢复过来的联邦军根据探测到的生物信号轮番向敌人的必经之路上狂轰滥炸，被麦克尼尔先前的几次精准打击吓得不敢再飞檐走壁的维甘军士兵们一时间方寸大乱。

    “过去维甘军派遣太空陆战队袭击殖民卫星时，一般都不会给进攻部队预留撤退的机会。这次他们投入了这么多部队，我很想看到他们得知自己精心策划的袭击以进攻部队全军覆没告终时的表情。”返回战场附近的麦克尼尔气势汹汹地和战友们说，维甘军最好从未准备过接应这些人的宇宙战舰和MS部队，不然他就连着敌人的援军一并消灭，“既然我们已经明确敌人被包围的区域，接下来就只剩下清算他们了。听我的指挥行动，把这伙自认为是外星人的家伙全部消灭。”

    【公平】的战斗才刚刚开始，麦克尼尔等待这一刻已经很久了。敌人在他面前没有任何秘密可言，他完全能够带着自己的战友们精确地找出每一个敌人、让这些肆意杀戮爱丽舍-7殖民卫星居民们的侵略者付出代价。

    但似乎还有什么不太对劲。因眼前的世界扭曲得不成样子而感到有些紧张的麦克尼尔犹豫了片刻，在进入居民区前停下了脚步。有人在窥视他，那种本不存在的感觉如此真实地存在于他的脑海中，迫使他听从自己的直觉而非理智。

    他终于找到了那令人不安的感受的源头。就在生态系统维持设施的主建筑顶端，有人正在注视着他。和对方相隔甚远的麦克尼尔调整着头盔的光学成像设备呈现出的画面，以便自己能看清那人的长相。神奇的一幕发生了，他对动力装甲的调整影响到了视野中的画面，而那个不速之客的全貌也变得越来越清晰，直到完全呈现在麦克尼尔眼前——正是令众人印象最深刻的维甘人领袖之一，那人的言论无疑最具煽动性和攻击性。

    麦克尼尔的视线只在那人身上停留了一秒。维甘人又没有掌握什么能够隔空取物的超自然力量，况且维甘中决定公民地位的也不见得一定是X-Rounder能力的强弱。对此人的真实身份和过去都缺乏兴趣、只打算等这一切都结束后再找对方算账的麦克尼尔不经意间往那人身旁的另一个黑影一看，这一下险些把他吓出心脏病来：站在那不知名维甘人领袖身旁的赫然是失踪了将近两年的天西贤治，而且看样子不像是与对方合作、更像是被挟持。

    “……他那样子简直像是从日本人自己的特高课里刚放出来的。”

    “长官，我们该进攻了。”从后方跟上的士兵见麦克尼尔踌躇不前，以为麦克尼尔发现了什么新的险情。“他们肯定还准备了些更阴险的手段，但我们没必要怕他们。”0

    “不，我是说……”麦克尼尔又看向两人方才所在位置，那两个身影都消失得无影无踪了，“……没什么，我们得赶在他们往殖民卫星夹层逃窜之前歼灭他们。”

    归根结底，麦克尼尔不想给没必要参加这场战斗但还是为拖慢敌军进攻做出了重要贡献的老格兰杰增添更多的风险。位于殖民卫星夹层间的武装工人们以不如新兵们的战斗能力和同样不如新兵们的忠诚（至少殖民卫星管理机构先前是这么看的）在新兵们终于决定和维甘军决一死战之前发挥出了更大的作用，这背后自然也少不了老格兰杰等人紧急将部分自动防御炮塔从殖民卫星外侧转移到夹层中拦截敌人的功劳。再增加夹层内的联邦军面临的压力，只怕所有自动防御炮塔都会被转移到夹层，这对爱丽舍-7殖民卫星守军而言并不是什么好事。

    “你看，这就是我之前忘记说的另一个特征。”一直躲在安全屋内的黎邦见到老格兰杰从外面的阵地上返回，指着屏幕上的画面煞有介事地说，维甘军在以太空陆战队为袭击殖民卫星的主力时播放的领袖演讲内容会有所不同，“这个发言最极端的光头男人，虽然每一次都被放在最后，但他的讲话时间却都是最长的。”

    “从一个动辄无声无息地清除一整座殖民卫星全部居民的时代生存下来的人，居然也会觉得这世上有非常极端的言论。”老格兰杰见怪不怪地说，且不论这光头男人的言论放在公元时代和太空殖民地国家战争时期都只能算同类言论中的极端程度居中的一类，凭借着对地球人的仇恨和反攻地球的执念团结起来的维甘人宣扬类似的说法简直合理得不能更合理了，“我猜维甘人也在考虑怎样降低他们占领地球的成本，一味地复读维甘人是高等种族而地球人是劣等种族对他们没什么好处。”

    “我是说，迄今为止我们知道这里出现过的大部分维甘领袖的名字……以及他们在维甘这个国家中的地位。公众当然没必要知道这些，我们至少得知情。”黎邦耐心地对老格兰杰解释说，一个不怎么知名的领袖在维甘军需要争分夺秒地入侵殖民卫星并借机宣传其主张的过程中占据最大比例的演讲时间是相当反常的。“你可能觉得我在开玩笑，我认为这就是维甘内部正在发生内讧的证据。别这么看我，艾乌巴同盟在那场你们所说的太空殖民地国家战争期间也出现过类似的情况。”

    老格兰杰来到屏幕前，切换到了对自动防御炮塔分布和工作情况监控的程序界面。他一直小心谨慎地和其他施工队控制着挪入夹层的自动防御炮塔比例，不过要是维甘军从殖民卫星内侧向这里集体逃窜，那平衡就会被马上打破。“照你的说法，维甘人内部出现了一个意见和主流思潮不符而且在军队内部拥有很大影响力的……不知名人士？听起来荒谬极了。在那样一个据说一切都高度集中的社会里，一个人要怎么做到不为人知地施加对普通士兵的影响力？”

    “问得好，这就是我们需要知道的。”黎邦机智地把问题抛回给了老格兰杰，“我想我们或许可以改问另一个问题：明日野家族之前为什么一直要掩饰他们的先人在太空殖民地国家战争中主要以军人而不是军事工程师和发明家的身份参战的经历？”
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