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    “好极了，我总算不必重复回到监狱里。”麦克尼尔松了一口气，他现在并不确定自己眼前的一切究竟是真实还是虚幻的，但他完全可以随时摘掉头盔、摆脱X-Rounder能力增幅头盔的影响。“营救天西贤治的优先级需要调整，这怪不得我。”

    话音刚落，开始被头疼袭击的麦克尼尔惊恐万状地目睹着走廊从尽头逐步变成了他熟悉的【监狱】样式。担心自己又回到同一条走廊里原地打转的麦克尼尔趁着自己还能感受到脑袋上的头盔时以最快速度摘下了头盔，幸运的是他仍然好端端地坐在测试用的专用椅子上、没有像之前一样外出游荡。心想自己迟早要找一天买通技术人员或把技术人员灭口的麦克尼尔匆忙和这些人道别，而后头也不回地离开了。他的头脑仿佛仍然能够感知到那个位置，现在他要做的就是找出爱丽舍-7殖民卫星内部的异常。

    情况好像不太对劲，顺着直觉指引的麦克尼尔来到了专门供尊贵的访客们以及临时驻扎此地的【顾问】下榻的酒店。外面的卫兵见了麦克尼尔，忙不迭地向麦克尼尔问好，并询问麦克尼尔半夜突然来访的理由。以前来检查安保情况当借口的麦克尼尔顺利地进入了酒店区内部，他再次选择了顺从自己的直觉、前往那声音的来源。

    站在吉尔斯的房间门口，麦克尼尔犹豫了许久。最终，他还是敲响了房门，希望吉尔斯并不在房间内——两秒过后，垮着脸的爵士就开启了安全门，让麦克尼尔尽管进来谈公务。整间屋子整洁得让人厌烦，吉尔斯特地申请的办公桌就蛮横地躺在房间的正中央位置。

    “很抱歉打扰你休息了，我——”

    “我也没睡着，麦克尼尔。”吉尔斯解释说，自己已经忙得不可开交，这一切都是为了振兴爱丽舍-7的经济、向世人证明在战争时代不必全民进入军工厂工作也能在为战争做出贡献的同时实现经济增长，“说起来，我其实更多地要感谢那个维斯塔里奥·阿法姆，这旅游开发的许多创意还是我们一起在金星圈讨论出来的。能力和志向不在年龄，幼稚与否又是另一回事……哎，这头疼真要命。”

    麦克尼尔警惕地摸向了手枪，双眼直勾勾地盯着龇牙咧嘴地捂着脑袋的吉尔斯。那种不祥的预感又浮现在心头，而他至今说不清担忧的来源。有一件事是毋庸置疑的：对异常现象放任不管不见得能让它自行消失。

    “我可不记得您以前……会经常头疼，起码您的自传里没提到过。”麦克尼尔来到吉尔斯身旁，很贴心地检查了一下桌子上所有的杯子，“影响正常思考的疾病比其他疾病更严重地危害我们的事业，我觉得您该马上去看医生或者到驻军的专业机构接受特殊治疗……【再社会化】还是很管用的。”

    “不，免了。”吉尔斯有气无力地向麦克尼尔挥手，示意麦克尼尔别擅自行动，“这就是我明明很想从政却不敢去从政的原因了……事到如今，瞒不住你。看你的表情，我就知道你已经察觉到了。有这样一个隐患在，我时刻担心自己成为泄密的罪魁祸首。”

    “我很高兴您没有为了无意义的自尊而否认事实、假装什么都不存在。”麦克尼尔沉默了半晌，他和罗根早对吉尔斯的异常有所察觉。和埃瑟林接触最多而且多次表明自己有意从政的吉尔斯安于布鲁西亚大学教授的职位，背后大概另有隐情。“……您为什么不早些说清楚或者向驻军求救呢？”

    “你知道他们会如何对待一切通敌者，况且这些人根本不会听我们解释。我猜我最好的下场是和天西在上个平行世界选出来的【志愿者】一样，那就全完了。”吉尔斯苦笑着说，还好敌人没有办法随时随地掌握他的思想和他的五官所感知到的一切，“帮帮我，麦克尼尔。上次我促成了你们的胜利，这不是什么过分的要求。你看，他们就要冲着这里来了，我们的事业不能就这么被毁掉。”

    “首先我们要做的是避免敌人知道你从来都不是他们的合作者。”麦克尼尔打了个响指，愉快地告诉吉尔斯，即日起吉尔斯也要以【开发X-Rounder能力】为由参与测试，“思维上的窥视和干涉，恐怕只能在同一层面上予以规避。顺便问一句，他们会知道我们刚才说了什么吗？”

    “我想，现在应该不会……但我不知道什么时候会。”吉尔斯犹豫不决地做出了回答。

    “我希望这是你最后一次对我们长时间隐瞒这么重要的事，吉尔斯爵士。”麦克尼尔不着痕迹地警告了吉尔斯，而后建议吉尔斯即日起立即采用较简单的卡萨德密码式暗语和同伴们交流相关情报，“好了，和我说说敌人的打算吧……就以介绍旅游团行程的方式。”

    TBC

    　　


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