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    “我们本来就一无所有，没什么可毁掉的。”奥尔加潇洒地说，他们活着的每一天都值得庆祝，朝不保夕的他们考虑太多只会让自己心烦意乱的事并不能让生活好起来，“而现在，一个机会就摆在我们面前。以前无论我们怎么战斗，最多只能改变自己的命运，或者……至多改变几百人或者几千人的命运。麦克尼尔中尉，我看到了一个改变几百亿火星人命运的机会……让我们这些人的命运不会重演的机会。”

    麦克尼尔重重地咳嗽了两声，奥尔加刚才的态度加重了他不祥的预感。为这些几乎从生下来就必须竭尽全力地挣扎才能生存下去、稍大些就要学会如何杀人和防止被杀的年轻人感到心痛的麦克尼尔一直认为，避免这些人的悲剧重演是个比废除绝卖人制度更复杂的问题。

    “……我不知道法里德准将和你说过什么、承诺了些什么。”他定了定神，抛开那些无用的念头和耳边的呓语，放下手中的水杯，直视着仍然有些无精打采的奥尔加，“这不是以麦克尼尔中尉的身份，是以麦克尼尔的身份……劝告我的战友们做出些明智的选择。你要保持冷静，别被给战友报仇或者不能让战友的死白费之类的念头冲昏头脑。我的意思是，眼下局势非常复杂，即便是最有经验、最狡猾的政客都可能做出错误的决定并葬送自己的性命。如果你和铁华团想要生存下去，那么我建议你们在和平峰会正式召开之前再去见法里德准将、以相对客气一些的态度毫无保留地向他宣誓效忠。这或许不是个百分之百安全的办法，但应该有用。”

    “你要我们放弃对库荻莉亚的承诺？”奥尔加并非鲁钝之人，他很快听出了麦克尼尔的真实用意。“铁华团自成立以来，没有一次毁约的记录，这个记录不能在我手中被打破。再说，你把问题说得过于严重了……既然他们要通过和平峰会解决问题，我想情况并没有这样恶劣。”

    “没错，如果您会轻易地相信我的话并按我说的去做，你们也不会是铁华团了。”麦克尼尔站起来和奥尔加握了握手，说自己可以帮对方一个忙，“你们毕竟还肩负着帮助阿布罗训练军队的工作，完全撤销地球支部会妨碍你们的正常工作。依我看，同阿布罗方面协商一下、争取把你们人员以个人名义吸纳到阿布罗防卫军之中更妥当一些，等过渡时期结束之后再考虑下一步也不迟。当然，要紧的是确保你们在未来的火星军队之中的地位。”

    奥尔加客气地对麦克尼尔说，希望双方日后还能有合作的机会。他随后让人领着麦克尼尔去核实地球支部的剩余人员和装备，以便麦克尼尔完成和阿布罗防卫军的沟通。

    在前往另一座仓库的路上，一直保持沉默的巴特巴亚尔终于开口了。他以无比肯定的语气说，麦克尼尔一定是察觉到了什么才会如此频繁地警告铁华团。

    “我什么也没察觉到，只是……过去的经验告诉我，事情没这么简单。本月初那些火星自治运动人士秘密集结然后火速开会的事，事先就连我也一无所知，天知道是谁帮他们筹划这一切的。”穿着便服来访的加拉尔霍恩青年军官又严肃地告诫身旁的同伴们，近期千万不要轻举妄动，“我听说阿布罗要率先推动废除绝卖人制度的消息了，但在法令正式签署之前，你们谁也不要离开，这是为了你们的安全考虑。”

    “老实说，我也感觉事情不太对劲。”昌弘在一旁帮腔说，他一直认为铁华团应该专心做普通的雇佣兵生意而不是总和容易牵扯到政治问题的麻烦组织和人物扯上关系，“比斯凯特说的对，地球不属于他们。这里的子弹和火星的不同，更隐蔽……杀伤力也更大。”

    “但愿我们都在胡思乱想。”麦克尼尔又不禁想起了塞克雷斯，他至今忘不了对方毅然决然地向着他手中的电钻扑过来时的眼神，“可我必须跟你们认错，因为我的预估太乐观了。之前我以为你们今年之内就能在法律上获得自由和取回【人】的身份，是革命乐观主义干扰了我的判断。”

    如果库荻莉亚在前往地球的过程中发生什么意外，又或者是答应休战（但并未被邀请参加会谈）的火星解放战线重新开始活跃，那么麦克尼尔就能断定这背后阴谋的主使者是谁。好在意外并未发生，随着库荻莉亚有惊无险地抵达地球圈，加拉尔霍恩也通过媒体宣布和平峰会不日即将召开。

    峰会地点定在加拉尔霍恩地球总部梵格尔夫，不过麦克尼尔和罗根并不是参加峰会的代表，甚至也不负责会议的安保工作。石动少校向他们传达最新指示时解释说，麦克尼尔和罗根近期负担的工作已经足够多了，麦克基利斯实在不忍心让他们再超负荷工作。当然，地球总部管理机构的重建工作不能耽误，他们只得在隔壁召开峰会期间继续埋头于繁琐的文书间。10月21日，峰会正式开始，麦克尼尔等人只好在峰会召开期间把办公地点转移到地下机库、免得给安保工作增加不必要的负担和流程。

    “吉尔斯爵士现在肯定不好受。他口口声声地说要公正地审判幸存下来的敌人，可是我们的革命军事法庭由于效率太高而根本轮不到他完成调查取证工作。”谈起吉尔斯的现状，麦克尼尔不禁有些幸灾乐祸地说，想方设法证明那些战犯其实罪不至死的吉尔斯一事无成、没能从公众的怒火下救出任何人。“我当然不否认他维持程序正当性的意义，可他又没法提出更好的措施来惩罚蓄意谋杀几十万人、几百万人的反人类分子。寻常的军人尚且可以用长官命令或作战中无法避免的附带损失为由辩解，被我们处决的那些人则干脆是处心积虑只想杀人的屠夫。”

    “也许你认为他只会给你添堵、拖你的后腿，事实上我有时候也这么认为。”罗根在办公时也戴着墨镜，麦克尼尔十分怀疑对方在给身旁其他刚进入地球总部工作的新人表演行为艺术，“另一方面，他的存在本身起到了一种特殊的作用。非常规的手段因其目的性而被赋予了正当性，问题在于我们并不总能肯定这一点。虽然他和历史潮流的斗争注定要失败，他的挣扎也许有助于阻止一些人轻而易举地甩掉自己身上的罪行、将其归咎于公认罪人的自作聪明之举。”

    “是啊，他确实在揪出维尔·克拉森等人方面有功，不然这些人犯下的罪行就都要被收归到艾里安将军名下了。”麦克尼尔放下了一份有关下一季度半金属矿物采购和加工的报告，打算稍后和其他部门的工作人员一同讨论内容的可靠性，“如果他稍微安静一些，我对他的印象会更好。你看马尔科姆大叔就从来不像吉尔斯爵士那样用非常夸张的行动来表态……这难道也是皇家空军的传统？”

    “宏观规划者必须能言善辩、向同僚和属下以及完全不了解细节的公众说明问题的本质。相比之下，老格兰杰将军生前负责的工作大多更具体一些。”罗根竖起手中的圆珠笔，对麦克尼尔一本正经地说，老格兰杰、吉尔斯、天西贤治三人分别适合负责项目的不同阶段，要是这三人能够排除一切隔阂地密切合作，那么许多问题都将迎刃而解。“就比如最近的地球圈宇宙飞船出入境管理吧，吉尔斯爵士可以对总体流程、成本进行比较客观和准确的评估，天西会预先考虑到商业纠纷和突发状况……然后亲自设计一种具体的检查方案。那么，最终适合去协调管理流程并真正测试这些构想的，无疑是老格兰杰将军。最重要的是，他知道该怎么改进。”

    这或许就是老格兰杰在峰会召开前夕成为火星舰队派遣的太空港出入境管理和审查工作负责人之一的原因了，麦克尼尔想着。术业有专攻，理念和立场存在差异甚至冲突的他们需要保持最大共识才能安然无恙地经受住一次次考验、不断地纠正过去犯下的错误并最终找到化解自己的世界中那些危机的方案。
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