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    加里奥也许是个合格的指挥官兼MS驾驶员，称呼他为优秀的外交官则言过其实了，巴度温家族的继承人直到失踪前夕都缺乏介入各种斡旋场合的机会。虽然加鲁斯的干预和协助几乎在预料之中，麦克尼尔和石动少校还是按照麦克基利斯的要求对和平峰会的日程进行了初步规划。他们需要在最棘手的火星圈人士参加会议之前把可能干扰这些人表态的因素都排除掉，以免革命军被迫用更加不体面的方式确立自身的主导地位。

    金星圈一直以来都是加拉尔霍恩的自留地，即便是金星圈首屈一指的奥姆登殖民公司也必须仰仗加拉尔霍恩的扶持才能在地球圈市场和本土大型企业竞争——这种病态的合作关系能否在长生帮因MA叛乱而覆灭后维持下去值得怀疑，但至少此刻奥姆登公司还值得信任。除此之外，加拉尔霍恩也不会忘记在必要时刻伸手拉其他金星圈企业一把、让这些企业和奥姆登公司构成良性竞争关系，虽然阿法姆公司的少东家更有可能单纯地认为这只是因为他们碰上了【好人】。

    ……木星圈的情况则更加复杂一些。长期以来，木星圈都是加拉尔霍恩的权威无法起效的边缘之地，提瓦兹的商标比加拉尔霍恩木星支部更加管用。由于提瓦兹和加拉尔霍恩在木星圈形成了天然的对立关系，提瓦兹的董事长麦克默多·巴里斯顿（McMurdo Barriston）资助库荻莉亚的火星自治运动就不足为奇了。

    鉴于加拉尔霍恩革命军当前的政治态度以及提瓦兹及其盟友在MA叛乱和加拉尔霍恩内战中做出的贡献，着手削弱提瓦兹或是试图效仿伊欧克对长生帮出手那样用武力消灭提瓦兹不仅会严重损害革命军的公众形象，而且从技术上也不大可行。火星的控制权关系到革命军的未来，如果提瓦兹始终不能转向革命军而坚持支持火星自治运动以便从半金属矿物的贸易中牟取暴利，和平的前景无疑不大乐观。

    麦克尼尔找不到能要挟提瓦兹的方法。提瓦兹的分支组织塔宾斯同铁华团走得更近一些，并且参加了平定MA叛乱和加拉尔霍恩内战，试图借助间接同盟关系把塔宾斯的首领名濑扶上提瓦兹董事长的位子似乎是个不错的主意，但麦克尼尔并不能确定麦克基利斯和铁华团之间的合作还能维持多久。天西贤治并非宪政与自由之友，这话对麦克基利斯也成立。

    “……让提瓦兹在会谈中表态支持我们显然会有助于我们压制火星上其他稀奇古怪的势力。”抱着试试看的心态，麦克尼尔找到了吉尔斯，他希望吉尔斯能掏出些指向提瓦兹的证据，“你这里很方便制造证据。在一个从立案审查到审判再到执行死刑只需要一个星期的地方，那些人为了保命可以塑造出我们想要的任意历史。”

    “就目前而言，提瓦兹的专务董事贾斯利·多诺米科尔斯（Jasley Donomikols）和库赞中校有商业上的往来，但若是拿这个当罪证，那恐怕我们得抓几亿人进监狱。”被突然亲自到访的麦克尼尔打扰的吉尔斯不耐烦地说，他早就想找机会把提瓦兹这个木星圈地头蛇收拾掉了，“能取代加拉尔霍恩维持一个行星系秩序的势力，必然要有更出色的手段以明哲保身。相比之下，破晓地平线团的掩饰手段不值一提。”

    “更重要的是我们没有能力对付他们、没有办法发起针对木星圈的远征。”麦克尼尔意兴阑珊地说，加拉尔霍恩在未来几年内都不会有能力发起大规模军事行动，宇宙舰队扩建计划也会因整个人类文明的经济萧条而搁浅，“说真的，我其实很想让这事就这么算了。只要他们都愿意让步，哪怕是解放战线也可以在战后的新秩序里拥有一席之地。长远来看这当然都是隐患，这就像我们没有在第二次世界大战也没有在第三次世界大战一口气终结俄国佬一样……是的，指责大家没有远见跟怒斥饥寒交迫的占领区平民不愿为了自由世界的正义把自己饿死没什么区别。”

    麦克尼尔说愿意和解放战线取得一个和平共存的妥协方案时，吉尔斯脸部的肌肉猛地绷紧了。仍然穿着原来的加拉尔霍恩制服的爵士目送着发完牢骚的麦克尼尔走向门口，并在麦克尼尔的右脚迈出门时叫住了对方。

    “等等，我倒是想起了一件事。艾里安将军战败时有逃跑的方案，这可能会成为一个重要的突破口。”

    “他想去火星，但多亏了马尔科姆大叔，火星舰队站在我们这边。”麦克尼尔冷笑道。

    “不，他要去木星。”吉尔斯的话令麦克尼尔吃了一惊，“我不知道他为什么要考虑这个，而且我一直不认为这是调查重点。当时听到他这么说的只有包括我在内的少数几个人，其他人现在都死了。”

    “这当然是重点。”麦克尼尔转身回到了房间内，催促吉尔斯尽快办理手续以便给自己一个合法的机会去见莱斯塔尔，“他会在失去了军队和忠诚的手下后逃到一个随时可能把他抓起来交给革命军的组织庇护下吗？会出现这个方案本身就说明了问题，我希望能让他亲自承认巴里斯顿董事长是他的同伙。”

    探视莱斯塔尔需要加拉尔霍恩革命军事委员会层层批准，即便麦克尼尔是深受信任的战争英雄也不例外。以最快速度前去协助麦克尼尔办理手续并让麦克尼尔原地等候的吉尔斯直到深夜才返回，他马不停蹄地带着麦克尼尔乘飞机前往SAU境内，那里有另一座秘密关押【莱斯塔尔·艾里安匪帮】成员的监狱。

    在十几名加拉尔霍恩士兵的看护下，麦克尼尔终于见到了沦为阶下囚的莱斯塔尔——不是隔着玻璃墙，而是通过全息投影。哪怕莱斯塔尔本人没有咬舌自尽的倾向，监狱管理人员仍然要竭力排除意外，他们坚持让莱斯塔尔留在只有软质墙壁和地板的房间内。

    “我得和他面对面谈谈，不然什么都问不出来。”对监狱方的安排十分不满的麦克尼尔拂袖而去，“把不必要的看守也撤走吧，我是认真的。请你们充分尊重我的意见，这是为了更好地调查敌对集团的阴谋。”

    不敢擅作主张的监狱管理人员又开始逐级上报，一直到两个小时之后才终于同意麦克尼尔的安排，那时恰好在革命军事法庭值班的加里奥不假思索地答应了麦克尼尔的请求并指示监狱管理人员不得阻拦。

    被士兵们护送进入牢房的麦克尼尔终于松了一口气，他平复着心情，迈着端正的步子走到已经被固定在椅子上的莱斯塔尔前方，坐在了士兵们准备好的桌子旁。一个多月过去了，莱斯塔尔除了又消瘦了些之外，并无什么明显变化。

    “好久不见，艾里安将军。”即便身处不同阵营，麦克尼尔仍然对这位对手保持着尊敬——革命军使用了种种手段才勉强战胜月球舰队，这一切都拜莱斯塔尔所赐。“看到您现在的处境，我一点都高兴不起来。”

    “而你没有必要和一个死人说话，麦克尼尔中尉。”莱斯塔尔表现得异常平静，他没有对麦克尼尔大吼大叫，也没有指责麦克尼尔，“我一向以为你是个很精明的人，不然这就无法解释麦克基利斯身上的那些变化。”

    “我看不出来您因为自己无法逃过死亡的命运就变得消沉和邋遢，那么我也没有理由因为您已经是注定的死人了就马上把您当成死人。”麦克尼尔本来只想问清和提瓦兹有关的秘密，等他进入牢房时，另一种完全不同的好奇支配了他。他想要知道莱斯塔尔和伊欧克的想法，想要知道顽固不化的加拉尔霍恩保守派贵族一直在考虑些什么。“您刚才说我是法里德准将得以成功的最大推动力，这话有些失真了。直到今年之前，我一直把您和法里德准将一同视为可以改变加拉尔霍恩的领袖。”

    莱斯塔尔叹了一口气，他似乎在为什么感到遗憾，不知是在为自己的失败还是在为麦克尼尔——或许在他看来，放弃了大好前程而和犯上作乱的加拉尔霍恩革命军同流合污的麦克尼尔已经彻底自甘堕落。
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