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    交出了全部武器的莱斯塔尔等人随后进入了通讯中心，维尔·克拉森早已来到这里等候他们。仍然穿着西服而不是加拉尔霍恩军人制服的月球支部代理支部长对众人说，自己会和麦克基利斯等人解释称月球支部已经扣押了莱斯塔尔一行人、借此来拖延时间。

    “尽快和火星舰队联系，他们响应我们的号召离开火星圈后已经连续几天没有和我们沟通了。”和维尔·克拉森寒暄了几句的吉尔斯绕开通讯中心里拥上来的那些假装热情的军官，指示操作人员马上联络火星舰队，“另外，我们需要阿尔忒弥斯太空站储存的全部物资……现在不是为留后路考虑的时候。”

    火星舰队的行踪一直是个谜团。哪怕处在亚哈普波干扰最严重的区域，量子通讯仍然不受影响，那么火星舰队没有回应月球舰队的任何一次呼叫只可能是由于火星舰队遭遇了意外……或那些人本来就不打算理睬月球舰队。好消息是，莱斯塔尔的手下之中那些潜伏在地球上并且尚未暴露身份的间谍确认革命军也曾经向火星舰队求援，而且火星舰队同样没有任何回应。

    莱斯塔尔从来不是把胜算寄托在虚无缥缈的运气上的加拉尔霍恩军事将领，他更喜欢一切尽在掌控的感觉、喜欢让敌人自始至终按照自己的想法一步接一步地走进陷阱。几十年来，他成功地目睹了许多敌人的灭亡，并且从不怀疑他亲眼看着长大的麦克基利斯如果妄图和加拉尔霍恩的现存秩序为敌就会成为下一个——现实却给了他一个响亮的耳光。失去了一切底牌、成为了甚至无法掌控自身命运之弱者的莱斯塔尔不得不学着适应新的现状，尽管他的内心正在被两种截然不同的情绪折磨着。

    “长官，我们找到了火星舰队！”突然，通讯中心前部的技术人员惊喜地叫着说，他们搜索到了火星舰队的信号，它不久之前刚从距离阿尔忒弥斯太空站最近的阿里阿德涅航标附近路过。看来，新江少校一行人选择了避开阿里阿德涅航线、以最危险的方式赶赴地月圈参战。“正在建立通讯协议，很快就好。”

    飞快地工作着的月球支部技术人员用两分钟的时间解决了难题，启动了火星舰队和阿尔忒弥斯太空站之间的量子通讯。身穿支部长特有的那件制服的新江少校和陪同在身旁的老格兰杰等人一并出现在了屏幕上，他们态度端正地向莱斯塔尔等人问好，并为火星舰队姗姗来迟而致歉。

    “新江少校，目前正是捍卫人类世界秩序与和平的加拉尔霍恩和自称革命军的叛匪集团决战的关键时刻，我们需要你的帮助。”莱斯塔尔绝口不提月球舰队几乎被革命军联合舰队全歼一事，只说自己需要新江少校等人的效忠和支持，“你们在维持火星秩序方面一向做得很好，该让地球上居民们看到你们的作用了。”

    “您误会了，艾里安将军。”新江少校和身旁的老格兰杰对视了一眼，而后向通讯中心内完全没有心理准备的众人发布了义正词严的宣战通知，“我们不惜以暂时放弃维持火星圈秩序为代价赶来地球，是为了响应这场伟大的加拉尔霍恩军事革命、消灭长期以来非法把持加拉尔霍恩权力并以维持秩序名义从事反人类犯罪活动的匪帮。请您和您的部下放下武器投降，革命军事法庭会给你们一个公正的审判。”

    此言一出，满座皆惊。震惊得不知所措的月球舰队和月球支部官兵们无论如何都想不通新江少校为何会带着火星舰队投奔麦克基利斯，莱斯塔尔本人就更想不通了。一贯主张用严厉手段而不是谈判和其他怀柔措施恢复火星正常秩序和提高治安水平的新江少校被公认为是莱斯塔尔的支持者和莱斯塔尔在火星支部培养的亲信，而私人关系几乎决定了加拉尔霍恩军官们在内战中的表态：那些平日看不惯麦克基利斯的地球舰队官兵们也不得不在卡尔塔的命令下加入革命军，部分赞同麦克基利斯的各项改革措施的月球舰队官兵则仍然死心塌地为莱斯塔尔而战。

    “新江，你是我培养的人，应该听我的话。”陷入了困境的莱斯塔尔只好试图唤醒新江少校的【良知】，虽然他听得出新江刚才所说的那些话并非开玩笑，“麦克基利斯不会兑现他给你开出的空头支票，他要疯狂地出卖加拉尔霍恩的利益才能保证他可以坐上那个位置。”

    “而您甚至不给我们开空头支票，艾里安将军。”新江少校板着脸说，多年来火星支部承受着来自地球方面的巨大压力，经常为了满足加拉尔霍恩高层的不合理要求而杀死大量平民充当叛乱分子，与此同时诸如科拉尔·康拉德少校和库尔特·韦伯少校这样的害群之马从未得到过认真整治，“你们只会不停下令让我们杀人、多杀人、杀更多人，却在我们需要更多武器装备和物资时敷衍了事地让我们自己想办法。火星支部军官和士兵的收入几乎不足以维持生计，许多人为了生活不得已倒卖军火甚至向叛乱分子出售情报……更不必说就是你屡次驳回了为我们死难的勇士授勋颁奖的提案。有你们这种妄想着我们火星支部全体官兵不需要吃饭、喝水、拿薪水就能像MA一样自动把火星上的叛乱分子铲除干净的精神病患者掌管着加拉尔霍恩，火星的秩序永远都不可能得到恢复。”

    “你——”莱斯塔尔一时语塞，他已经多年来没听过别人如此直截了当地辱骂他了，“那个私生子又能做什么？他——”

    “这支火星舰队正是他散尽家财供养起来的，我们火星支部所有人都欠他一份天大的人情，艾里安将军。”老格兰杰介入了谈话，他顺便看向了屏幕上的吉尔斯，希望吉尔斯能体会到自己的用意。火星舰队不需要加入战场就能决定战争的结果，除非这里的月球舰队残兵败将打算不计后果地发起自杀式袭击。“别再挣扎了，一切都结束了。”

    通讯结束了，偌大的通讯中心内鸦雀无声。被认为最有可能帮助他们扭转乾坤的火星舰队成为了他们的敌人，除非莱斯塔尔现在凭空变出另一座拉塔托斯克要塞，不然不会有任何奇迹能够将他们从战败和（显然）被处决的命运中拯救出来。

    吉尔斯也有些为莱斯塔尔感到遗憾。他和麦克尼尔打过一个赌，刚才新江少校的发言证明输的是他而不是麦克尼尔。尽管眼下的情况对月球舰队而言可谓悲观到了极点，不到最后一刻都不想轻易放弃但又不愿跟着这些人一起沉没的吉尔斯早已做好了准备。只要他在这时候——

    大厅中突然响起了枪声，四周的卫兵们不约而同地把枪口对准了莱斯塔尔等人，其中几名试图反抗或逃跑的月球舰队军官被当场击毙。意识到有人行动比他快了一步的吉尔斯刚要表态自己也拥护加拉尔霍恩革命就被旁边的卫兵一拳打倒在地、捆了个结结实实。试图跳起来挣扎的吉尔斯又被另一名士兵踩住了脑袋，艰难地转过头的他只来得及看到维尔·克拉森那肆意妄为的背影。
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