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    这次的秘密行动只有少数人知情，加拉尔霍恩的决策层对此一无所知，就连理论上应该得到通知的卡尔塔和奥基纳也还蒙在鼓里。火星解放战线以法里德家族的高达为要挟要求麦克尼尔一行人在伊修家族的圣地附近交易的消息一旦泄露出去，造成的舆论危机将会比伊欧克的一系列滑稽行为带来的后果更加严重，而且将会重创伊兹纳里欧辞职后开始自我怀疑的革新派。好在麦克尼尔身边还有扎迪耶尔和石动上尉，前者在意识到事态严重性后愿意配合麦克尼尔悄无声息地解决问题，后者则帮助麦克尼尔征求了麦克基利斯的意见。如果没有麦克基利斯的默许和善后保证，麦克尼尔仍会有许多顾虑，这些顾虑在行动中都可能是致命的。

    参与行动的除了第一MS大队的主力之外，还包括另外几支民间雇佣兵部队。铁华团MS部队由三日月率领，奥姆登公司MS部队由莲吉指挥，此外还有仅派出了端白星高达的阿法姆公司MS部队。麦克尼尔倒不急于把端白星高达投入战场，但已经从加拉尔霍恩军官们的态度中察觉到了明显轻视的维斯塔里奥却坚决主张和端白星高达一起参加下次行动，说是这样做就能堵住加拉尔霍恩军官们的非议——得知还没见过血的阿法姆公司少东家的表态后，从小到大都靠着夺取他人性命才能勉强存活下来的铁华团少年雇佣兵们啼笑皆非。

    “每个十几岁的孩子都想要或被迫走上战场的时代，一定是有什么地方出问题了。”还在等待解放战线的谈判代表维达尔部队抵达现场的麦克尼尔喃喃自语着。

    “绝对出问题了。”艾因也有模有样地学着。

    拉塔托斯克附近的亚哈普波干扰十分严重，严重到了部分受火星半金属保护的电子设备照样没法正常工作且两种理论上能够无视亚哈普波干扰的通讯方式也或多或少地受到了影响的地步，这可能和众人面前那道耀眼的紫色脉冲光束有关。和塞克雷斯一并乘坐小型太空梭靠近拉塔托斯克设施的隆德向麦克尼尔汇报说，他好几次目击到附近的宇宙空间出现了【电弧】，这无疑是个让地球圈的物理学家们看了后会怀疑人生的现象。

    “千万不要过于靠近。”麦克尼尔警告隆德说，异常严重的通讯干扰和电子设备失灵一定和能够产生这道光束的拉塔托斯克设施有关，“保持警惕，千万不要因为它曾经是伊修家族的设施就麻痹大意。记得多听取迈耶中尉的建议，你可以不信任他的忠诚，但一定要信任他的头脑。”

    “真不知你说这些话是对我的夸奖还是贬低。”坐在隆德身旁的塞克雷斯嘀咕了两句，而后关掉了通讯。

    维达尔部队还没有露面，麦克尼尔仍有充足的时间考虑事情的来龙去脉。这可能是敌人的阴谋，解放战线故意要利用加拉尔霍恩内部的不透明和尔虞我诈来把第一MS大队和金星圈殖民地公司雇佣兵的主力吸引到这里，从而给偷袭加拉尔霍恩金星支部创造机会。如果维达尔高达和那架造型近似能天使高达的神秘MS率领的解放战线MS部队出现在金星圈，布拉德利少校和石动上尉恐怕难以抵挡。

    担心火星解放战线调虎离山的不仅是麦克尼尔本人，还包括巴特巴亚尔。听说麦克尼尔不仅要抽走第一MS大队主力、更要把铁华团MS部队等雇佣兵支援部队一股脑地全部带去拉塔托斯克，巴特巴亚尔当即表示强烈反对，纵使同样留守金星支部的扎迪耶尔再三劝告也无济于事。当麦克尼尔固执己见时，巴特巴亚尔更威胁称，倘若解放战线来袭，他就带着昌弘等人直接投敌。

    “好的，我批准了。我允许你们在生命受到严重威胁时投敌，行了吧？”烦不胜烦的麦克尼尔说，他这几天一直心神不宁，“我一定是病了……奥格斯和我说他能梦到高达之后，我这几天也总是做奇怪的梦。好像一直有个声音对我说，带上更多的高达去谈判会取得对我们更有利的结果。奥格斯做这种见鬼的梦是因为他体内植入了阿赖耶识系统，那我这又是怎么了？”

    “可能是属于你的命运在召唤你。”出人意料的是，麦克尼尔的推卸责任式发言反而阻止了巴特巴亚尔的继续追问，后者一脸严肃地对麦克尼尔说，也许这意味着历史循环的新阶段到了，“昌弘他们信奉一种在绝卖人中很流行的宗教，那种宗教认为人有无穷多的人生……可以不断地重新降生在世间。他们的信仰不否定历史的循环，所以我也乐得了解其中的部分内容。按照这套逻辑，假如没有阿赖耶识系统的你能够梦见高达对你说话，也许这意味着你的……前世，是厄祭战争中的高达驾驶员。”

    巴特巴亚尔的话很快就就被麦克尼尔抛到脑后了。作为对巴特巴亚尔的安抚，麦克尼尔又在出发前夕以惊人的速度协助布拉德利少校和石动上尉更新了金星支部的防御计划，以确保金星支部不会在主力外出期间被火星解放战线消灭。此外，那些因伊欧克发布的任务而频繁来到金星圈休整的雇佣兵也是一股不可小觑的力量，正是这些人以摧枯拉朽之势一举摧毁了火星解放战线分布在金星圈和地球圈之间的秘密人员物资走私网络。

    想必火星解放战线会很愿意把这些人赶尽杀绝，而届时被迫迎战的民间雇佣兵们则会成为拖延时间的重要筹码。

    距离隆德和塞克雷斯等人进入拉塔托斯克设施已经过去了半个小时，他们还在探索之中。麦克尼尔等得已经有些不耐烦了，他开始怀疑解放战线其实并没有拿到毛莫高达（虽然解放战线提供了影像资料，亚斯塔禄高达的经历使得麦克尼尔有理由认为解放战线只是拿其他经过多次改装的MS在冒充高达）、怀疑解放战线的真实目标正是一举捣毁金星支部。双方约定的时间窗口快要过去了，好在金星支部方面还没有传来坏消息。要是解放战线的人在隆德和塞克雷斯完成搜索工作后还不现身，不管那架毛莫高达是真是假，麦克尼尔都会撤离现场。谁也不能冒着金星支部被连根拔起的风险和敌人交易。

    “长官，我们发现了维达尔高达的亚哈普波信号。”就在麦克尼尔已经打算通知隆德撤出拉塔托斯克时，他前方的船员们惊喜万分地向他报告了好消息，“其他的亚哈普波信号……有一个特征和中央数据库记录中的毛莫高达原装亚哈普炉相同。”

    、 “活见鬼的事情天天都有啊，法里德家族世代相传的高达到底是怎么被解放战线拿到手的？”麦克尼尔失望地垂下了脑袋，看来解放战线拿刻意打造成毛莫高达造型的MS欺骗他们的概率又大幅度降低了，“对方现身了，我们也不必装作不知道。发送激光通讯，告诉他们先把毛莫高达展示给我们看，我需要确认毛莫高达是真品。”
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