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    ……正是这个重磅炸弹引爆了地球圈的混乱舆论。四大经济圈首先对加拉尔霍恩的真实动机产生了怀疑，认为加拉尔霍恩极有可能想要让事态彻底失控从而夺取殖民卫星控制权，就像多年前在原本归非洲联盟行政人员管理的雪崩殖民卫星群所做的那样。事发后，加拉尔霍恩紧急派遣代表和四大经济圈秘密交涉，称这些事先没有通知四大经济圈的秘密交易不过是为了引蛇出洞、让目前还大体上保持着克制的罢工工人对加拉尔霍恩和四大经济圈企业、公共行政人员开火从而制造用武力手段快速平息事态的机会，但这些辩解并不能让近期见识了加拉尔霍恩众多无法无天行为的四大经济圈大人物们信服。

    受到影响的不只是开始互相怀疑和内讧的加拉尔霍恩和四大经济圈。加拉尔霍恩警务局特工和潜伏人员打听到的重要情报表明，加拉尔霍恩为罢工工人提供武器的消息使得罢工队伍和工会内部都出现了不小的分歧。一些原本并不赞成罢工的人将其视为加拉尔霍恩方面的支持，并立即提议通过加拉尔霍恩和非洲联盟以及相关企业谈判；另有一些原本比较激进、赞同用暴力手段抗争的工人声称这只是加拉尔霍恩的阴谋、是为了制造正当镇压借口而设下的陷阱；最激进的工会领袖们则表示，加拉尔霍恩无论如何都会开始镇压（就像在火星和雪崩-5所做的那样），没必要在乎这批武器是谁提供的，只管找机会和加拉尔霍恩拼个鱼死网破便好。

    “现在回想起来，我当时听你的建议把古辛高达秘密转卖给蒙塔格公司，实在是太明智了。还是地球上的老牌企业值得信任，这生意肯定不能让火星圈和木星圈的公司办。”和老格兰杰一同乘着宇宙飞船前往目的地的吉尔斯在半路上感叹说，如果他把交易拖延到现在，只怕古辛高达以后的命运是停在警务局的赃物中心仓库里当废品了。“虽然我也想要一架自己的高达，那东西毕竟需要阿赖耶识系统才能完全掌控。”

    “那只是一点人生的经验。当年有很多人想要给我送钱或是借我的手给其他人送钱……有些是需要马上拒绝的，有些是名义上该拒绝但私下里还是要换个办法接受的。”老格兰杰满不在乎地说，单一MS无论如何强化，终究也只能在战争中影响战术而已。“麦克尼尔在11号平行世界打败毕赛德·佩恩一伙，主要靠他自己的指挥和他那些能完美配合行动的友军。不然，就算麦克尼尔能一个人对付一百架MS也没用。当然，我没亲眼看到那些，这都是罗根后来转述的。”

    “罗根啊，他这家伙——”

    “你到底准备了什么方案？”

    “加拉尔霍恩的主流镇压手段都是一概赶尽杀绝，这样太残暴了。”欣赏着窗外景色的吉尔斯悠然自得地对老格兰杰说，他打算先镇压那些最坚决抵抗的人，以此来说服和威胁剩下的人放弃抵抗，并适当地拿出能够安抚人心的方案。“风险主要来自两点，首先是镇压本身可能导致原本并不激进的人变得激进，其次是加拉尔霍恩自己和非洲联盟方面在镇压初步见效后可能并不愿意退让。这就是我打算带着你直接去找正好去多特-2出差的扎尔姆福特上校的原因了。”

    老格兰杰没有继续追问，他大致猜到了吉尔斯的打算。叙尔特·扎尔姆福特（Sylt Zalmfort）上校是加拉尔霍恩总务局的经济圈商务首席交涉官，在加拉尔霍恩之中扮演着相当于外交部长的角色，其所属的扎尔姆福特家族也是仅次于七星家族的第二梯队贵族之一——这也使得扎尔姆福特上校成了此轮丑闻爆发后加拉尔霍恩内部事实上最忙碌的官僚之一。

    “年轻时发表过一些正直的言论，而且支持实现新一轮正规化、逐步收缴贵族权力……听上去不错，现阶段如此。”察觉到自己的沉默让吉尔斯有些焦虑的老格兰杰礼貌地补充了几句对扎尔姆福特上校的正面评价，“倒是个可以信得过的人，就看他本人怎么看待引发暴力反抗的主要因素了。”

    吉尔斯有充分的介入理由。加拉尔霍恩内部对于应对此次舆论危机并未达成一致意见，主张顺水推舟把秘密为多特-2等殖民卫星罢工工人运送武器的罪责丢给那些平素飞扬跋扈的加拉尔霍恩中小贵族并借机软化态度介入到罢工工人与非洲联盟相关企业协商之中的温和派也大有人在。无论这些人的意见会摇摆几次，需要为方针可能出现的变化做好一切准备的扎尔姆福特上校忠实地履行着他的使命，在多特-2等地球圈殖民卫星的大规模罢工结束之前他决不能擅离职守。

    由于多特-2殖民卫星的大部分区域都被罢工工人控制，老格兰杰和吉尔斯只能从目前唯一还在加拉尔霍恩一方掌控下的太空港进入殖民卫星内。有着加拉尔霍恩贵族身份的吉尔斯让老格兰杰留在太空港做准备，自己则前去非洲联盟的殖民卫星管理中心拜见扎尔姆福特上校。

    叙尔特·扎尔姆福特上校和大部分上了年纪的加拉尔霍恩贵族领袖们一样，有着一张两颊深深地凹陷下去并带有浓重黑眼圈的脸（伊兹纳里欧·法里德也不例外），满头金发已有些泛白。神情十分疲倦的首席交涉官在非洲联盟方面为他准备的办公室里客气地接见了身份同自己完全不对等的吉尔斯，并开门见山地向吉尔斯询问地球总部方面监察局和警务局对此事的处理意见。

    “阁下，虽然我们在事发后竭尽全力地封锁消息，但我们的努力最终宣告失败。加拉尔霍恩蓄意为工人提供武器来扩大罢工规模和升级冲突从而为镇压制造借口，这样的说法已经在地球上的大城市普及开了。”全无指责加拉尔霍恩之意的吉尔斯首先声明他坚信大部分地球居民仍然支持加拉尔霍恩，而后又用更委婉的语气对仍然板着脸的扎尔姆福特上校说，按原计划镇压就等于坐实了敌人从长生帮获得的【谣言】。“我和警务局、监察局的诸位同僚此次前来，特为追究我们加拉尔霍恩内部的败类勾结反加拉尔霍恩势力败坏我等声誉的罪责。”

    “能够以不流血的方式结束冲突是最好的，我们绝对不能让敌人得逞、不能让对我们满怀期待的人们失望。”扎尔姆福特上校也松了一口气，他有理由把吉尔斯等人的态度当成是如今在监察局举足轻重的麦克基利斯的态度以及背后的伊兹纳里欧代表的地球总部态度。然而他是决然没法从那些人口中得到什么明确答复的。“来，喝些红茶吧……我听说过你的名头，你在处理康拉德少校、韦伯少校贪污一案的过程中做得很好，为我们加拉尔霍恩挽回了不少损失啊，吉尔斯爵士。罢工工人最近要求惩治制造流血事件的罪魁祸首，依你来看，什么人该为此负责啊？”

    “工人死伤是受到企业聘请的雇佣兵做了超出合约规定之外的不必要举动造成的。谁杀了人、谁打伤了人，就该让谁接受处罚。”吉尔斯趁热打铁，表示自己只有获得充分的权限和资源才能妥善地处理加拉尔霍恩贵族违法倒卖武器装备一案。他需要的不仅是追查加拉尔霍恩驻军责任的权力，还包括以第三方身份介入多特-2殖民卫星冲突的权力。“如果我方不想让火星解放战线等敌对组织有机可乘，就要听取多方面意见、惩罚所有罪人并确保不会让无辜者受害。只靠我们内部搜集情报和信息是不管用的，非洲联盟方面、相关企业甚至是罢工工人的配合都非常重要。”
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