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    ——解放战线正在源源不断地制造新的战争兵器和战士，这样的谣言非常符合地球人出身的加拉尔霍恩将士们对地球以外世界的想象。泛滥的人体改造手术、亵渎人类尊严的各种义体设备、迟早有一天会发展得和MA一样危险的人工智能……不会有人试图澄清这些谣言，罗根和天西贤治更是如此。

    “……这就是我更希望和您聊聊这件事的原因了。100年前我们和四大经济圈配合授予了火星殖民地更多的自治权，换来的并不是他们的回报。”试图继续找个理由留在这里的麦克尼尔深吸了一口气，他还不太清楚麦克基利斯对这些人体改造技术的真实看法。如果让罗根来，说不定情况会好些，但罗根有别的工作要完成。“不管出于什么理由，哪怕是仅仅为了反对我们的一切而这样做，重现人和机械混合体的军队是绝对没法容忍的。这甚至比单纯的镇压叛乱更重要，我不能在敌人很有可能明天就会自动生产军队的情况下根据有限且严重失真的情报制定些……没人看的手纸。”

    “我理解木星支部和火星支部对你的评价两极分化的原因了。”麦克基利斯脸上的笑容消失了一半，剩下的那一半勉强依靠着嘴角的弧度维持着，“加拉尔霍恩需要像你这样的人，麦克尼尔少尉。我会认真地考虑你的建议，并尽快明确你下一阶段的工作重点。”

    麦克基利斯的反应速度比麦克尼尔预想中的要快很多，后者刚回到地表就得到了肯定的答复。先前在围攻CGS总部的战斗中配合麦克尼尔行动的第602MS中队和第621MS中队——这两支部队都因为近乎全部战斗人员跌入万米深坑而损失惨重——又获得了特殊的任务，即尽快找出克律塞的解放战线部队仍能坚持作战的原因。

    然而这两支MS中队里的一半以上MS驾驶员都在后方的战地医院里接受治疗，还有一小部分不幸的家伙在掉进深坑后就此下落不明，最终前来麦克尼尔的办公室中报到的只有成了光杆司令的阿尔斯兰中尉和代替重伤的钱特中尉出席的艾因·达尔顿少尉。

    “人手很充足嘛，两个人四只手。”麦克尼尔身后戴着墨镜的罗根又说起了冷笑话，“起码最坏的情况没有出现，不是吗？”

    “……两位，感谢你们的配合。具体情况，你们在来这里的路上应该已经听说了。暂且放下和CGS还有那架巴巴托斯高达的恩怨，我们手头有更重要的事。我军怀疑敌人掌握了快速组装战争兵器并使用某种危险技术快速制造战斗人员的办法，此事关系到平叛行动的成败。调查部队规模太大是不行的，太小也不行，所以法里德特务少校还有韦伯少校把这个光荣的任务交给了我们。”

    说着，麦克尼尔伸手指向办公室角落里两米多高、比麦克基利斯还要高出一头有余的壮汉，对进屋后就满脸惊愕的阿尔斯兰中尉和艾因说：

    “这是我的私人部队指挥官，巴特巴亚尔。要是没有他，我们当时即便没被友军的炮火炸死，也得被后来返回的巴巴托斯高达击毙。他和他的同胞们会在此次特别行动中配合你们。”

    “绝卖人……”阿尔斯兰中尉低声说着，声音并不大。加拉尔霍恩已经在战斗中投入了许多绝卖人，其中不乏立下战功的幸运儿，“少尉，你救了我们大家一命，我本不想怀疑你，但容我说句难听的实话：他的同胞也在敌人一方作战，即便他之前忠于你，谁也说不准他会在什么时候叛逃。”

    “的确，我也有这样的担忧。”巴特巴亚尔本人毫无反应，倒是麦克尼尔先出言试图打消其他两人的疑虑，“可敌人信得过那些雇佣兵、让一群随时可能逃跑的家伙纠集在一起搞出了这么大的乱子，我们又有什么可担心的呢？”

    “如果你们实在担心，我倒是有个办法。”罗根上前绕过麦克尼尔，来到阿尔斯兰中尉身旁，“我会和你们一同行动，怎样？他若是敢叛变，就会在给我们造成任何实际损失之前去见上帝。”

    “谢菲尔德少尉号称是开火能够百发百中、绝不打偏的男人，你们就算信不过巴特巴亚尔也该信得过他。”麦克尼尔满意地点了点头，又让高大的绝卖人和两名军官分别握手，“至少在此次行动期间，大家就是可以互相把背后的敌人交给彼此的战友。”

    听麦克尼尔这么说，两名火星人出身的加拉尔霍恩军官有些不大情愿地和巴特巴亚尔握了握手。见双方之间的紧张气氛暂时缓和，麦克尼尔让罗根打开了投影设备，向众人讲解特别调查行动的要点。

    火星的地下设施多半和发达的半金属矿物开采业有关，它也是火星目前少数没有呈现出明显萧条趋势的产业——如果地球上的四大经济圈按照现在这般无底线透支的经济政策对待它，情况则不容乐观。虽然麦克尼尔没能拿到克律塞自治区全部地下设施的情报，他凭着最近搜集的线索和自己的经验、直觉认为，解放战线的地下活动应该是以矿区为中心开展的。同时，CGS总部附近深达地下万米的巨坑也能解释解放战线派系雇佣兵和CGS取得联系的原因，虽说保护着库荻莉亚的CGS还没有卷入乱局的意图。

    “他们现在不叫CGS了，改名叫什么……【铁华团】（Tekkadan）。字面意思就是，钢铁之花的团队。”罗根插话说，根据他先前和CGS原管理人员的沟通，CGS的少年雇佣兵之中有很多日裔，这些孩子也许不认识半个汉字，却仍然能够说着祖先的语言，“就算局势混乱成了这样，也有人愿意帮他们进行财产重组。我和从业人员打听过了，看上去他们不想和我们拼个你死我活，只是打算先把第一单生意做好。”

    “就是说，我们要放他们离开火星？”阿尔斯兰中尉有些恼火，他当然明白康拉德少校的命令从头到尾都不合规矩，但他一想到那些在攻打CGS总部的战斗中丧命的战友就感到难过。看在真神的面子上，那些人就白白地在一场没被批准的军事行动中丢了性命。“他们杀了我们的人，又让我们的威望受损，要是还能安然无恙地离开火星，加拉尔霍恩只怕要名声扫地了。”
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