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    OF1C-EP1：荧惑守心（6）

    【与我们在和平时期的背叛行为相比，战争期间的背叛幼稚得就像孩子一样。】——莉迪亚·温特斯，1996年。

    ……

    “各位，我们的机会来了。阿布罗的火星殖民地克律塞自治区即将爆发大规模武装冲突，有许多响应了叛乱组织火星解放战线号召的雇佣兵正在赶往战场，这也将成为我们天西机械公司向加拉尔霍恩和世界证明自身实力的机会。”站在讲台上向下方的雇员们训话的天西贤治保持着近乎亢奋的神情和语调，他所说的每一句话、所做的每一个动作都以挑动集体狂热为目标。只要热情蔓延开来，失去理智的个体将很快被群体所裹挟。“当然，这也是你们火星分公司的荣幸和机遇……改变命运的机会已经到了！”

    下方西装革履的雇员们则泪流满面地表示自己一定誓死追随年轻的社长，看得台上的麦克尼尔直摇头。他本来只打算让天西贤治从天西机械公司的火星分公司武装人员中选拔些得力人手和他一同参加克律塞自治区的特别行动，谁也没想到天西贤治为了此事会特地把分公司员工们召集起来训话。不太适应这种传统的麦克尼尔来到天西贤治身旁，小声对他说，这样大张旗鼓地动员并不利于他们的行动——谁也说不准天西贤治手下有多少同情火星解放战线的可疑雇员。

    又耐着性子听天西贤治进行了半个小时的长篇演讲后，终于忍无可忍的麦克尼尔只得和罗根先走一步。他们乘坐大气层内飞船离开位于高原地带的塔尔西斯自治区，前往东部的克律塞自治区，那里是阿布罗的火星殖民地，也是已经号召和加拉尔霍恩公开对抗的火星解放战线将要打响第一枪的重要目标。突如其来的种种变故迫使加拉尔霍恩火星支部持续往克律塞周边地区增兵，而麦克尼尔正要趁此机会浑水摸鱼。

    ——局势的剧变和他并无关系。火星解放战线似乎总能给加拉尔霍恩带来持续不断的惊喜，克律塞自治区情况急转直下也和解放战线昨天公布的重磅消息有关。在通过秘密渠道发布的声明中，解放战线发言人表示，加拉尔霍恩火星支部正计划暗杀火星自治运动的重要领袖库荻莉亚·蓝那·伯恩施坦（Kudelia Aina Bernstein），并公布了相关证据。这些录音、录像和明显是窃取来的内部文件除了引发火星各地平民对加拉尔霍恩的强烈反感外，还导致克律塞自治区的秩序几乎一夜之间崩塌，因为公布的证据表明默许甚至称得上委托加拉尔霍恩前去暗杀她的不是别人，正是其亲生父亲克律塞自治区总理诺曼·伯恩施坦（Norman Bernstein）。

    “……火星人每天都能给我们制造这么多大新闻。”麦克尼尔自己也是刚了解情况不久，他只得和罗根在飞船上抽空了解前因后果，“虽然被冠以各种美名，P.D.314年和315年作为克律塞自治区的代表参加自治运动集会的伯恩施坦小姐应该还不到10岁，充其量只能算其父推到台前的木偶罢了，将来大概也会成长为仅仅利用自治运动这项事业和加拉尔霍恩讨价还价的又一个精明政客……难道说是木偶终于失控了吗？”

    “恐怕是因为解放战线吧。不管当事人愿不愿意承认，解放战线是在P.D.315年之后逐渐发展壮大的，而且明确以当时的宣言为目标。”罗根对于上流社会家庭的内部斗争并不感兴趣，除非麦克尼尔认为介入其中有利可图，“当然，号召火星脱离地球之类的事，确实越界了……不过伯恩施坦小姐好像并没有被阿布罗定义成通缉犯或国家公敌，康拉德少校却在没有得到经济圈许可的情况下擅自开除了他人的合法公民身份，这样明目张胆的违规举动马上就会给他招来法里德少校的惩治的。”

    “那么，我们就没有必要为一个死人而忧虑了。”麦克尼尔侧脸顺着窗子向下望去，不久前还一派祥和的平原如今烽烟四起、遍地都是醒目的黑色视障，“这是我们在火星扩张势力的好机会。趁着各地陷入混乱，抓紧时间让更多人听命于我们。他们不会希望这里出现权力真空的。”

    麦克尼尔还不清楚火星支部的机密为何会泄露到解放战线手中，他可以确定的是，丑闻被揭露后，火星支部在巨大的外部舆论压力影响下只得取消了原定的暗杀或绑架计划，转而寻求阿布罗方面的合法手续。然而阿布罗此时正处在议会换届选举的关键时刻，各派政客彼此之间争论不休，短时间内无法达成什么一致意见。于是，焦头烂额的康拉德少校只得退而求其次，希望【恰好】有本地的雇佣兵组织能够帮助加拉尔霍恩完成任务。

    遗憾的是介入此事的雇佣兵组织数量超出了康拉德少校的估计。罗根在飞船上联络了正在轨道太空站上值班的助理支部长新江上尉，后者称过去几年里被火星支部扣上【自治运动危险分子】罪名后随意攻击的雇佣兵组织已经纷纷响应解放战线的号召、前往克律塞自治区对抗加拉尔霍恩。这都是康拉德少校自己一手促成的乱局，但麦克尼尔还不想自己动手把碍事的支部长除掉，那应该是加拉尔霍恩各大派系斗争后才能决定的事。

    利用解放战线的活跃和抵抗来消灭加拉尔霍恩内部一些不知变通又腐化堕落透顶的败类、逼迫加拉尔霍恩为适应新现状而改变自身，这是麦克尼尔的原定计划之一。让火星秩序全面失控并不是计划的一部分，因而麦克尼尔认为他有义务协助火星支部恢复克律塞自治区的秩序，首先要做的就是阻止和解放战线合作的雇佣兵组织进入克律塞。这也是天西机械公司测试新型武器的绝佳机会，虽说天西贤治今天好像有些兴奋过头了。

    “预计未来3个小时内将会有至少3支雇佣兵部队从克律塞北部登陆。”尽职尽责地充当了战地参谋的罗根为麦克尼尔选好了测试目标，他还联络了防守克律塞北部的加拉尔霍恩驻军、要求那些人配合他们的行动。“所使用的主要陆战装甲载具是MW，不过数量众多，初步估计规模可能有5个中队，甚至更多。”

    “而我们这边人手不足，火星驻军也不大可能听我们指挥。”麦克尼尔不得不不得不谨慎地思考对策，他在火星的擅自行动很快就会被其他人关注，“那么先布置防线——不，先去清除可能在战斗爆发后支援他们的目标。通知附近居民向克律塞自治区内我方控制区撤离，不撤离的将被一律视为解放战线同伙。”

    不过意外情况在麦克尼尔等人抵达现场之前就发生了：克律塞自治区北部的一座半金属矿山爆发了武装冲突，成功抢夺枪械的工人同矿山保安之间进行了血战并成功夺取了大半矿山的控制权，而后将矿区内的大型载具集结起来，从加拉尔霍恩北部防线的后方袭击了措手不及的加拉尔霍恩士兵们。附近区域的指挥官只得向周围一切可能派上用场的友军部队求援，而近在咫尺的阿布罗警队并不能在自治区内部局势近乎失控时前去支援战斗力还胜过他们一筹的加拉尔霍恩。

    “一切都乱套了。”麦克尼尔有些头疼地捏着鼻梁，“我原本以为火星支部的人再怎么疏于防范也该……罗根，我们先去北线阻击那些MW，不能让它们接近防线。和负责封锁带防御工作的指挥官聊聊，让他们配合我们的工作、把火力覆盖范围调整到敌军的必经之路上。”

    “明白。天西组织的部队也快到了，他们都曾经在雇佣兵企业或安保公司工作过。”罗根滴水不漏地执行着麦克尼尔的每个命令，他和麦克尼尔都很明确地了解他们在这场冲突中需要得到的战利品。“……他们还运来了格雷兹。你要亲自参战吗？”
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