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    沃斯帝国一方的代表阵容似乎没什么疑问。尽管本土的火星贵族由于对扎兹巴姆伯爵一派的不信任而强烈要求派遣代表参加和谈，他们的要求被扎兹巴姆伯爵体面地拒绝了。伯爵回应称，鉴于当前位置的火星和地月圈之间路途遥远，地球联合军不可能有耐心等到来自火星本土的代表抵达月球基地之后再开始谈判。

    相比之下，地球联合军的谈判团队则复杂得多。这支团队包括来自主要国家的政客、外交官们以及地球联合军高级将领，此外还包含一支特殊的附属团队，它的成员主要是落入地球联合军之手后愿意和地球联合军合作的火星贵族们。其中有一个特殊的名字，足以在火星人之中掀起堪比奥林匹斯山巅暴风的动荡。

    艾瑟伊拉姆·沃斯·艾露西亚。

    但这一切与吉尔斯无关。火星人知道原先的皇储还活着之后会作何感想，他也不在乎。虽然目前还没有直接证据，他一直隐约感觉自己向地球联合军一方传递的信息可能落到了麦克尼尔的手中，这种猜测在他接到了同样来自未经授权的太空工程飞船发送的消息后就得到了部分证实。为了逃离沃斯帝国、重新回到战友们的队伍同时不被地球联合军关起来（甚至当场处决），他需要同时向和自己来自同一个平行世界的战友以及地球联合军送上信物。

    “没想到我方还有这样的底牌。”会议结束后，蒲甘·明拦住了吉尔斯，说是有必要由三人团中真正知道怎么和地球人打交道的两人认真地考虑这次谈判的走向，“端点基地保卫战的胜利只是敌人表面上暂停进攻的理由。如果没有这样的同归于尽手段，敌人是不会考虑停火的。”

    “我还以为您已经知道了呢，其实我也很意外。不愧是扎兹巴姆伯爵，一开始就想好了这样的策略、给我们大家留了一条后路。”蒲甘·明的反应令吉尔斯有些以为自己先前多虑了。对方比他晚知道和谈的消息，也晚知道虚假的终极威慑手段的消息，其情报渠道好像也没有多么灵通。“历史把这样的重任交给了我们……必须全力以赴，不能有半分的懈怠。”

    2015年9月，时值震惊世界的新西伯利亚战役开始一周年之际，地球联合军和沃斯帝国进行了第一轮谈判磋商。地球联合军要求在地球上的某座城市进行谈判，而沃斯帝国则更希望在月球基地谈判。双方经过了一段时间的扯皮后，地球联合军出人意料地同意了沃斯帝国关于谈判地点的提议，但附加了另一个要求：鉴于火星军先前为了将战争起因嫁祸于人而贼心不死地长期派人追杀艾瑟伊拉姆公主，地球联合军必须有权额外派遣安保队伍进入月球基地保护谈判代表团中的火星人。

    消息一经传出，那些先前听说过吉尔斯所带回条件的火星贵族们不禁想要提前进行再投资。地球联合军要武装护送艾瑟伊拉姆公主返回火星成为女皇并把那些投降了地球联合军的火星贵族安插到沃斯帝国的重要职务上，这根本没什么值得稀奇的，更没什么值得防备的，反正地球联合军又无法在地月圈和火星之间交通相当不便的情况下有效地统治火星，到那时管理火星的还会是他们这些火星贵族。

    “千万不可以掉以轻心。这条件本身没什么，但要把它和敌方突然同意将会场放在月球基地结合起来。”最先传出类似消息的吉尔斯却马上找到斯雷因，告诫对方一定要加强对月球基地的防御，“……总之就当这是真的，敌军借此拥有了将月球基地瘫痪的能力。不可不防啊。我这里已经有一个计划——”

    “敌人愿意谈判，我们就和他们谈判好了；他们不愿意谈，我们至少也要抓住这个机会把艾瑟伊拉姆公主殿下夺回来。”斯雷因似乎已经接受了艾瑟伊拉姆公主在世的真相，而且并未因此怪罪当时几乎等同诱导他向公主开枪的吉尔斯。不仅如此，他也针对地球联合军假借谈判的名义要挟艾瑟伊拉姆公主夺取月球基地控制权的情况做好了准备。“请放心吧，吉尔斯爵士。他们的态度强硬到了如果我方不同意追加条件则他们立即退出谈判的程度，明眼人都知道这里面有阴谋。”

    “哈哈哈……斯雷因男爵不愧是我军智勇双全的英雄啊。不过，我要说的是另一件事。以敌军完全没有和谈诚意为前提去考虑，他们同意和谈但一定要在月球基地谈判的理由是什么？”几个月前的吉尔斯肯定会庆幸自己拥有火星军之中少数具备思考能力的战友，现在的他宁愿斯雷因是个文盲或智力障碍人士。“要么是直接夺取月球基地，要么就会是解除我们的终极威慑手段。不管是哪一种情况下他们得逞了，那对我们来说绝对是坏消息。”

    “原来如此。”斯雷因恍然大悟，“但是，所谓的终极威慑手段本来就不存在，他们即便搜索整个月球残骸也不会找到他们想要的那些推进设施。您之前说他们因为恐惧才同意和谈，这种恐惧会使得他们更愿意相信他们一无所获只是因为找得还不够仔细……”

    “不，千万不可这么想。”吉尔斯绞尽脑汁地试图说服斯雷因按他的想法去行动。这是他交给麦克尼尔的投名状，给地球联合军的之后再说也不迟。“战争之中最忌讳的就是把敌军想象成一个整体而且还认为这个整体一定会按照某种【心理】去行动。去年我军一厢情愿地认为敌军都是劣等种族、战斗力低下而且一定会被我们的攻势吓得四处逃窜，结果许多人为此付出了惨重代价。扯远了，我的想法是，必须在敌人发现我们其实什么都没有之前想办法做好伪装。伯爵阁下害怕现在做伪装会导致敌军发现真相，我反而觉得不做伪装更严重些……”

    斯雷因举起左手晃了晃，让吉尔斯停止讨论此事，等到整理完了地球联合军一方通过各种渠道发来的条件之后再说。显而易见的是，第二次地球-火星战争的责任完全在沃斯帝国一方，即便是地球联合军之中的温和派也主张完全消除沃斯帝国对地球的威胁。然而，火星贵族们深知火星军一旦失去作为终极威慑手段的月球残骸就无法避免地球联合军单方面撕毁条约的下场，因而纷纷要求以保住月球基地作为底线。从长远角度来看，谈判破裂只是个时间问题。

    即便希望渺茫，斯雷因也愿意为止努力。他起初接下主持部分谈判工作的任务时还不太情愿，这种情绪在他从名单中确认了艾瑟伊拉姆公主幸存后就消失得无影无踪了。毫无疑问，艾瑟伊拉姆公主是个和平主义者，而且不太可能帮助只把她当工具的地球联合军对付沃斯帝国。实现公主的愿望对他来说可能具有某些特殊的意义，虽然作为旁观者的吉尔斯仍然无从得知以前的故事。

    “不行，大张旗鼓去伪造有推进设施存在的迹象还是太危险了。我有另一个方案，也许更安全些。”将地球联合军一方提出的条件按照沃斯帝国一方的可接受度分类后，斯雷因转身和忙活了许久的吉尔斯继续讨论起先前的伪装工作来，“敌人内部也在猜测我们会用什么办法将月球推向地球……我从中选择了几个看上去有可行性的。其中一种方案是用核弹在月球残骸各处定向引爆、引起月球内部的古沃斯文明地下遗迹出现连锁反应式坍塌从而使得月球残骸失去平衡并坠向地球。”

    “是个好办法啊，我们手里正好有许多从地球上缴获的核弹……嗯，如果敌人以搜索它们为目标，很快就能找到他们想要的【罪证】了。假如他们要在谈判期间动手拆掉这些核弹，那可是个大工程啊。”吉尔斯的呼吸骤然变得急促起来，连斯雷因都发现了他此时的情绪有些不对劲，“……果然，你比我聪明多了。时间紧迫，就按这个方案来吧。”
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