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    更致命的不是地球联合军加紧攻势，而是他们不知何时加紧了对于未经授权就出现在外太空的太空舰艇的审查。这类太空舰艇一般是地球联合军的高级将领或是某些政客和商人因种种非军事用途而发射到外太空的，平时地球联合军几乎不过问相关事务，免得惹恼了那些在最艰难的日子里依旧愿意支持这场战争的大人物们。情况在最近发生了变化，吉尔斯等人数次受到地球联合军袭击，私下的和谈接洽工作也就基本到此为止了。他最后一次带来的条件和之前相比没有什么改变，看样子地球联合军内部的各个派系在严惩火星军战犯这一点上有着充分而坚定的共识。

    “谈判的路走不通，接下来就要考虑后路了。”蒲甘·明也感到十分遗憾。遗憾之余，他劝说吉尔斯早做撤回火星的打算。地球联合军攻打火星的难度比攻打月球基地要大得多。“其实，最近已经有人在偷偷地利用那些从火星来的太空运输舰往火星转移物资了。地球联合军应该还没有能力组织一支攻打火星的远征军，那这场战争最多也就持续半年了。”

    说者无心，听者有意。猛然间发现自己还有其他利用价值的吉尔斯连忙找到扎兹巴姆伯爵，请求让自己来管理物资中转工作。他诚恳地对扎兹巴姆伯爵说，部分火星贵族偷偷往本土转移物资一事已经暴露了众人对战况的悲观看法，若不尽早制止此类行为，前线很可能兵败如山倒。

    “在我们之中，你的确是擅长管理的能手。”扎兹巴姆伯爵也乐得少面对些来自阵营内部的麻烦。他不方便把投靠他的火星贵族都赶到对立面曲，放手让吉尔斯去做也许能减少内部的摩擦。“抓住这个机会，和本土的贵族多联系。做好和他们暂时结盟以稳固局势或踢开他们单干的打算。”

    “遵命，阁下。”

    再次免于被关进监狱的吉尔斯前往月球基地的港口，承担起了物资中转管理的工作。有火星贵族想要偷偷把宅子里的家具之类的东西运回本土，他是完全不在乎的，而如果有谁打算顺便把部队和物资送回火星甚至是自己逃跑，那么吉尔斯并不会介意在这时候给他即将投奔的地球联合军送上些见面礼。

    在先前和地球联合军温和派的秘密信使协商的过程中，吉尔斯也掌握了一部分地球联合军内部的机密情报。试图阻止强硬派将领过于膨胀的温和派以及想要借助现状维持权势的假强硬派为火星军一方的联络人留下了种种联络方式，不过在地球联合军一方接听的并不一定是那些被安排好的线人。火星军的通信技术人员尽管能够熟练地使用各种设备，却根本不清楚原理、不理解自己每一个操作的意义，这就给了吉尔斯从中做手脚的机会。除此之外，他还可以顺便放任一些之前私下里称打算向地球联合军投降的火星贵族逃跑再故意让这些人被地球联合军抓获，就像他们不久之前尝试着和那些被地球联合军俘虏的火星伯爵联系一样。

    直到7月底，吉尔斯在火星军的行动仍然不为麦克尼尔等人所知。8月2日，罗根·谢菲尔德在外出带领甲胄骑士机甲部队训练的过程中袭击了一艘因受到陨石撞击而偏离航线的火星军运输舰，成功地俘获了舰上的大部分人员和物资。他和麦克尼尔一致同意请上级派人来接手这艘运输舰，在此期间，他们打算先行审问这批俘虏。有能够看穿他人一切心思的罗根在场，俘虏们藏不住任何秘密。

    “没什么值得在意的，只是想往火星逃跑的一群懦夫。”罗根·谢菲尔德自行处理好了审讯记录，给麦克尼尔省去了许多麻烦。“借助从本土往月球基地输送补给物资的运输舰返航的机会逃跑……这应该不是第一起了。扎兹巴姆伯爵没能阻止或已经不想阻止，足以说明情况的严重性。”

    “把他们也一起交出去吧。”准备亲自登舰检查的麦克尼尔听到罗根这么说，顿时没了兴趣。“虽然还想仔细鉴别其中有没有欠了地球人不少血债的败类……现在不是时候。”

    “还有另一件事。我们从部分被俘获的敌军士兵身上……找到了几份奇怪的投降声明。据他们说，这是管理港口的工作人员私下发放给他们的，说是放下武器后亮出这些投降声明就不用担心被当场击毙。”罗根说着，从身旁拿出了其中一份声明，展示给麦克尼尔看，“请看仔细了。这个格式……是20世纪90年代日本发生叛乱时部分被围困的驻日盟军部队给自己准备的。”

    麦克尼尔眼前一亮，这个平行世界上知道这种不光彩历史的总共就只有4个人了，其中3个在地球联合军一方。火星军倒有可能由于机缘巧合而创作出一模一样的东西，但概率堪比猴子在打字机上随机敲出莎士比亚的十四行诗。“我知道了。普莱斯将军这是专门向我们几个表态呢，就算我们没截获这些运输舰，只要友军截获了，火星军耻辱地求饶的消息迟早都会传到我们这里。既然他的智商从脚后跟重新回到了大脑里，我们也该摆出战友应有的态度、及时帮他一把。”

    “当然。我会留在这里直到和上级完成交接，你和老格兰杰先说说普莱斯将军的事。”罗根表示赞同，“真正艰难的还在后面，迈克。千万别松懈了。”

    “不用你提醒。”

    老格兰杰也不在舰上，被改造得像半个生化人的王牌飞行员外出帮麦克尼尔打听与核弹有关的消息去了，借口则是避免火星军在失去大部分Aldnoah装备的最后阶段狗急跳墙。核弹在过去相较火星军的Aldnoah装备而言是一种使用不便而且敌我不分的大规模杀伤性武器，并不认为它们比Aldnoah装备有优势的火星贵族们长期忽视了它。尽管如此，火星军还是在攻打地球的过程中缴获了一部分核弹并在败退过程中把这些核弹转移到了月球基地和火星，麦克尼尔和老格兰杰都有理由认为敌军迟早会在某次战斗中大规模使用核弹。

    第30太空控制师的一部分太空舰艇也装载了核弹，这些核弹需要经过上级的层层命令确认之后才能发射，但莫伊谢耶维奇准将或是舰长、艇长们也可以在战斗过程中根据实际情况自行决定，毕竟没人会强制要求未得到命令的太空舰艇守着核弹打不还手直到被摧毁。当然，就像这支部队在夺取北美的过程中基本保持克制那样，莫伊谢耶维奇准将和他手下的舰长们都不倾向于在太空战斗中使用核弹，据说是因为核弹在太空中爆炸后给附近的友军士兵造成的危害将比在地表成倍地增加。

    “你们没有机会返回后方，所以看不到那样的景象。其他太空战场上有许多在核爆炸发生时过于接近起爆点但还不至于被当场炸死的士兵，他们的惨状……你不会想要看到第二次的，这些人会在接下来的一个多月里慢慢烂掉。”莫伊谢耶维奇准将的兄弟伊万接待了老格兰杰，并隐晦地提醒对方最近不要瞒着他们私下去拜访装载核弹的太空舰艇的指挥官。“我记得你们当时是最不倾向在——”
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