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    “赢不赢难道很重要吗？即便失败了，如果能够让地球人、火星人……以及皇室，感受到痛苦和绝望，这一切都是值得的。”扎兹巴姆伯爵放开吉尔斯，退后两步，仪态优雅地整理着自己的衣领，“地球联合军是一堆垃圾，然而沃斯帝国也是一堆垃圾，这两堆完全依靠着对彼此的敌对状态才能勉强维持形状的垃圾山需撞个天翻地覆、把现状给完全撞个粉碎以至于谁也回不到过去，我们才有未来可言。吉尔斯爵士，你该不会真的以为一个明明储存着地球方面以人道主义支援名义送来的大米和白面却强制规定第三等级平民只能吃小球藻和磷虾、导致士兵全体营养不良和慢性病缠身的国度有什么希望吧？开启这个半数以上人口为文盲的愚昧无知时代的雷列加利亚【皇帝】，不知是否会想起自己身为科学家时的雄心壮志？”

    吉尔斯尖叫起来，处在震惊之中的他不敢相信扎兹巴姆伯爵竟然能说出这样的话。不，敢于策划刺杀皇室成员、敢于把寻常沃斯帝国平民甚至是许多火星贵族奉若神圣的Aldnoah科技启动权和使用权当笑谈的扎兹巴姆伯爵本就该有着超脱其他火星人的思维，纵使敌视沃斯帝国本身和皇室也不该值得吉尔斯意外。当然，听到这些内幕和机密后，可怜的吉尔斯活着离开这里的希望就更加渺茫了。也许把一切寄托在不按常理出牌的扎兹巴姆伯爵突然回心转意上是个不错的选择。

    ……这好像比听天由命更糟了。

    还有一处漏洞值得他利用，此刻正是该绞尽脑汁同扎兹巴姆伯爵周旋的时候。扎兹巴姆伯爵看似在一视同仁地敌视所有人、敌视现状本身，其言谈举止中已经暴露出了些许和沃斯帝国皇室之间的个人恩怨，那可能比什么改变世界的现状之类的鬼话更接近扎兹巴姆伯爵推动这一切的真实动机。第一次地球-火星战争结束之后，死里逃生并撤回月球基地的扎兹巴姆伯爵很少返回火星，大半时间都用于经营月球基地和寻找其他登陆城内部的潜在盟友，因而吉尔斯大胆地推测对方对皇室的敌意和已故的第二代皇帝吉尔泽利亚有关。

    “我不明白你从哪产生了这种对皇室的深仇大恨。两位皇帝对待你都算公道，吉尔泽利亚陛下当年更是承诺论功行赏并首先派遣你们进攻地球。”一生之中都没遇到此等险象环生局面的吉尔斯不得不在扎兹巴姆伯爵的发言刚有结束的迹象时马上开腔，虽说他到现在也没搞清楚扎兹巴姆伯爵到底想要从这场战争中获得什么。“【天堂陨落】是个彻底的意外，而且肯定和敌军当年在月球基地的渗透行动有关。如果你真觉得吉尔泽利亚陛下需要为你险些丧命以及您已故未婚妻的死负责，这是不是有些过分了？服从命令是军人的天职，哪怕执行必死无疑的任务也不该有怨言，更何况那只是——”

    “……对，只是意外，你们听到的版本是这样的。那么，吉尔斯爵士，您经历过那场战争吗？”扎兹巴姆伯爵没有动怒，他看向吉尔斯的目光之中充满了怜悯，“16年前的时候您还不到10岁呢。”

    “没……没经历过。”吉尔斯的舌头顿时打结了。

    “承诺给我们规模巨大的领地和前所未有的荣誉，却又在我们已经纷纷投入对敌军作战之后私自下令对地球进行无限制轨道轰炸、打算以消灭劣等种族的名义连着我们这些为他的事业出生入死的火星贵族一起歼灭，这就是吉尔泽利亚皇帝对我等忠诚的回报。就算【天堂陨落】不发生，地球也会变成这个模样……也会有几十亿人死去。”

    “……不可能！当时地球周围根本没有月球爆炸形成的陨石带，他要从哪——”

    “没什么不可能的，吉尔斯爵士。十几年来以工程名义从小行星带捕获大量小行星，将其向火星一侧的超空间门发射过去……传送到月球的超空间门之后继续加速，杀伤力比我们现在能进行的轨道轰炸要大得多。而且，还有把火星的卫星群向地球发射这一终极解决方案。我以为你的头脑很灵活，想不到你在某些方面出人意料地固执和保守。”扎兹巴姆伯爵的目光中又多了几分怜悯，“虽然相关计划早被列入方案中，他要不顾我等死活的事还是蕾姆丽娜公主殿下已故的生母、陪伴吉尔泽利亚皇帝陛下直到其驾崩并在那场灾难之中幸存的吕埃尔·恩沃斯（Ruel Envers）夫人临终的时候亲口告诉我的。你既然调查了当年的人员流动情况，就不该对这个名字感到陌生。”

    “……我倒是后悔我没有调查过了。”吉尔斯的脑袋已经处于停机状态。他以为火星贵族们一手策划战争就已经是最大的黑幕了，想不到当年的【天堂陨落】之灾背后还有被那巨大灾难所掩盖的种种复杂纠葛。自己实在是蠢透了，既然连这两次战争本身都是火星军挑起的，他就不该对沃斯帝国的下限存在什么期待。“你和皇室之间有什么纠葛，我根本管不着。我在乎的是你为了自己的私人恩怨把全人类卷入了新的灾难之中，难不成你还认为你本人和当年只顾考虑自己的吉尔泽利亚皇帝有什么区别吗？要是你还有收拾残局的决心、不带着大家一起走不归路的决心，就赶快把我给放了！战局已经无法逆转，无限制轨道轰炸的威慑也失效了，现今只有趁着败局未定赶紧停火谈判这一条路可走！”

    把该喊的话全都喊出去之后，吉尔斯闭上眼睛，等待着命运对自己的最终裁决。他实在太不走运了，居然真的误打误撞地身处一个毫无正义性可言的阵营（起码盟军和GDI一直在进行防御性战争）而且直到不久之前都被蒙在鼓里、被自己对俄国人的强烈敌意迷惑了认知。就这么不明不白地死在这里，日后他只怕会成为麦克尼尔等人口中的笑料。

    “……凭你最后这句话，我有理由暂时不杀你。其他人都在向我表决心同敌军决一死战，但谁也说不明白接下来的战争要怎么打。”预料中的处决没有到来，扎兹巴姆伯爵轻飘飘地丢下几句话，转身离开了牢房，“你既然能成功地挑动这么多贵族一起对付我，应该也能胜任接下来的重大使命。”

    虽然扎兹巴姆伯爵似乎仍然对他有些误解，目前能保住性命就是最大的收获了。如释重负的吉尔斯瘫倒在牢房内，他知道自己从鬼门关上走了一遍，而且他能保住性命纯粹因为他运气好罢了。假如扎兹巴姆伯爵愿意错误地把他释放，他一定要想方设法找机会逃回地球，千万再不能和这些火星军混在一起了。没有贵族的头衔和社会地位是小事，跟一群比俄国佬以及NOD兄弟会信徒还疯狂的家伙同流合污足以让他一辈子抬不起头来。

    几天之后，数名轻装简从的火星军士兵来到牢房里，给吉尔斯换了一套属于火星军普通士兵的制服并用全息投影装置对他的外观进行了伪装，而后把他带到了扎兹巴姆伯爵的书房里。相信扎兹巴姆伯爵有求于自己的吉尔斯这次没有低声下气地求饶或故作强硬地喊口号，而要扎兹巴姆伯爵尽快说明情况、好让他想想该怎么摆脱当前的困境。

    由于地球联合军在去年（2014年）9月的新西伯利亚战役中捕获了克鲁提欧伯爵及其座驾【塔尔西斯】，地球联合军得以应用基于ASIMOV的【塔尔西斯系统】全方位地大幅度提高集团作战的效率和战斗能力。受此影响，火星军的单个Aldnoah甲胄骑士机甲在被摧毁之前所能消灭的地球联合军规模急剧下降，加之火星军常规部队几乎不堪一击，还在地表坚持作战的火星军目前没被驱逐出地球就已经是奇迹了。

    “地球联合军目前的总兵力已经达到了3亿之巨，而且还在上升。这些部队无法全部投入太空，但我们也别想打地面的主意了。我正在试图说服还留在地表的友军撤退，他们可能并不那么愿意遵守命令。”扎兹巴姆伯爵坦诚地对吉尔斯说，考虑怎么赢得战争已经成了最不切实际的事，“……至于太空方面，三个多月之前敌军为了破坏你的无限制轨道轰炸计划而进行了一次损失巨大的军事行动。为了从源头上阻止我军进行无限制轨道轰炸，他们的宇宙舰队一直都在碎石带内作战、追击我军的登陆城和其他太空舰艇。”
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