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    罗根略带兴奋地讲述着地球联合军最近所取得的技术进步时，麦克尼尔就安静地站在一旁倾听着。他和罗根都不是喜欢向别人兜售自身苦难的人，哪怕这么做能够赚到他人的眼泪或是真金白银的回报也一样。罗根一定在俄国人的实验室里吃了不少苦头，老格兰杰想必更是如此。当时身受重伤而且永久残疾的他们能够这么快地利用先进研究成果重返战场，背后少不了成百上千次的测试、没日没夜的修理和更多默默无闻的牺牲者、失败案例的付出。

    “你过去总说自己能看到未来，现在你真的可以看到未来了。”当罗根半开玩笑地询问麦克尼尔是否也需要安装这么一副义眼时，麦克尼尔果断地拒绝了。他对罗根说，希望事情不要发展到人人都【自愿】摘除双眼的地步。“那设备的维护要怎么办？这么精密的东西，像我这样只管战斗的军官是没法负责管理的。”

    “第30太空控制师也有一部分人参加了设计工作，到时候我去找他们就行。还有，你应该还不知道，界塚小弟……嗯，现在应该叫界塚伊奈帆准尉，也参加了设计过程。把一部分计算转移到本地也就是人脑，就是他提出的点子。具体的技术是Aldnoah科技的功劳，而数学上的东西还有程序，主要是他搞定的。”

    “……我有些看不透他在想什么了。他所做的每一件事，都像是在履行身为战斗机器的使命。但是，他却并没有表现出很强烈的个人复仇冲动，尽管他曾经向我承认他要为自己的父母还有死去的朋友报仇。”麦克尼尔叹了一口气，那份疑惑一旦进入他的内心，就不会再轻易消失，“三个多月之前的那场战斗中，他们应该去追击逃跑的敌军也就是普莱斯将军了。追击行动没有成功，但此后我也没从敌军公布的消息中发现和普莱斯将军相关的线索。按理说，已经受到扎兹巴姆伯爵信任和重用的普莱斯将军只有死了才会彻底从各种消息中消失。”

    戴着墨镜的青年军官点了点头，抬起右手拍了拍麦克尼尔的肩膀。

    “也有可能是另一种情况。有时候你会发现，沃斯帝国的火星贵族们和俄国佬在某些方面很相似。”

    “我知道，不就是犯了政治上的重大——等等。”麦克尼尔瞪大了眼睛，罗根的提示帮他驱散了近期变化背后的迷雾，“怪不得……怪不得。你还记得吗？扎兹巴姆伯爵声称自己找到了受其他火星贵族追杀并失散在民间多年的皇位继承人蕾姆丽娜（Lemrina）时，包括他在内的三名一起前往北美督战的爵士也作为功臣被提及，但在那之后我们就找不到任何同他有关的消息了。看来，之前一直被骗得东倒西歪的普莱斯将军已经想通了沃斯帝国蓄意挑起战争的真相并因此而遭到了打压。”

    三个多月之前，也就是2015年3月中旬，从地球败退回到外太空的凯特拉特塞伯爵纠集了许多一同后撤的火星贵族反对扎兹巴姆伯爵，并计划在击退即将前往外太空开辟多个新太空战场的地球联合军之后再调兵前往月球挟大胜之威一举歼灭扎兹巴姆伯爵一伙。然而，自称反扎兹巴姆伯爵派贵族盟主的凯特拉特塞伯爵却在发表宣言之后不久被地球联合军第30太空控制师击毙（据称死相惨不忍睹），其登陆城也落入地球联合军之手，所谓的反扎兹巴姆伯爵联盟很快随着数名头目死亡或被俘而解散。

    失去了内部的主要敌人后，放眼地月圈，已经不再有任何火星贵族能够挑战扎兹巴姆伯爵的权威。于是，扎兹巴姆伯爵大方地承认了其他火星贵族扣在他头上的重要罪名：藏匿在世的其他皇室成员，但又声称自己是为了让这位公主躲避其他火星贵族的暗害才不得已这么做的。不仅如此，扎兹巴姆伯爵顺便把【暗杀艾瑟伊拉姆公主以制造战争借口】的罪名反过来丢给了已经丧命的凯特拉特塞伯爵等人，此举让知晓内情的地球联合军高级将领们以及艾瑟伊拉姆公主本人都啼笑皆非。

    于是，经过将近一年的皇位继承人空缺，沃斯帝国终于又拥有了一名新的皇位继承人：蕾姆丽娜·沃斯·恩沃斯（Lemrina Vers Envers）公主，其地位通过完成授予其他候补火星贵族Aldnoah启动权的仪式而得到了证实，远在火星而重病的老皇帝雷列加利亚也承认了这一事实（变相地承认了已故的第二代皇帝吉尔泽利亚当年还有私生女）。在月球基地举办的确立蕾姆丽娜公主为皇储的典礼上，扎兹巴姆伯爵宣称，围绕权力中枢而发生的斗争该就此停止，全体火星贵族都必须团结在蕾姆丽娜公主麾下响应统一的军事命令作战才能挽救如今的不利局面。

    “普莱斯将军没有出席这个典礼，他在那之前应该就已经……发表了一些不那么恰当的言论。”麦克尼尔停止了回忆，他那时还在忙着和地球外轨道上的其他敌人战斗，也仅仅在闲暇之余抽出些时间草率地看了敌人的宣言而已，“倒是我们的《罗马假日》女主角现在应该很绝望吧。之前或许还拥有帝国唯一继承人和未来唯一的Aldnoah使用权授予者的身份牵制这些火星贵族的价值，结果突然落到要对双方同时失去利用价值的地步……不过，就算得到再悲惨的下场，也理应是为其父祖辈犯下的罪孽赎罪。”

    “迈克，想好了吗？”罗根突兀地转移了话题，“我听说了你在杀死凯特拉特塞伯爵时所做的事，有点担心你。不要让愤怒和复仇支配你的认知和行动。”

    “过去的我太执着于法律和不违规的手段了。明明我自己就很喜欢用不怎么合法的手段去达成目的，最终却要为了各种不完善的规定和法律收拾残局……大人物也好，小人物也罢，他们是把我这样愿意不求回报地捍卫秩序的人当成了廉价的防水补丁了。”麦克尼尔的眼神有些躲闪，只过了几秒，他重新坚定了眼神，“我要做的，就是完成古人在几千年前说过却一直没人能做到的事。驯服人的野蛮，真正建设一个能够让人们温和地生活下去的文明世界。挡在这个目标前方的，就算有再多合法的理由和借口，也都是我的敌人。”

    “你真的距离NOD兄弟会只有30米远了，迈克。”罗根咳嗽了两声，脸上却是止不住的笑意，“先不要这么急着否定你自己之前的选择。能够尽力用合法的手段达成看上去根本无法完成甚至荒诞的目标，这是谢菲尔德将军创造的奇迹。你也是可以创造奇迹的人，我和所罗门都这么认为。”

    嘴上说着不想浪费太多时间用于叙旧的麦克尼尔最后还是花费了比预想中更多的时间同罗根闲聊。觉得自己可能冷落了老格兰杰的麦克尼尔刚想起来这件事就决定去找对方，他和罗根一同前往机库，刚进入机库内就看到不远处有一群人围在一起，原来是从未见过老格兰杰现在面目的地球联合军士兵们好奇地上前指指点点。

    无论是谁看到这个下半张脸完全被金属和机械代替、上半张脸也附着有不少金属结构的死里逃生的勇士，都会在感到惊奇之余产生难以言说的敬意。套着一件比他高出一头的人穿上去才显得合身的大号制服的老格兰杰动作僵硬地挥舞着义肢向周围的战友们问好，他的姿势让从后方赶来的麦克尼尔不由自主地联想起了自己在某个平行世界的经历。按捺住内心激动的麦克尼尔喊出了老格兰杰的名字，后者以不可思议的灵活性迅速转身、一个箭步扑向麦克尼尔，差点把麦克尼尔和罗根一起撞翻在地。
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