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    人手在麦克尼尔看来并不是最重要的因素。火星军那座砸在克利马内废墟上的登陆城随时可以在Aldnoah引擎的驱动下升空，所谓的地下偷袭方案只要被火星军发觉就会瞬间失效，他愿意接下常人看似不可能的任务无非因为罗根·谢菲尔德还在登陆城内以地球联合军叛徒的身份充当卧底。吉尔斯应该还不至于放弃罗根，那么只要他通过老格兰杰向罗根传递最新指示，罗根八成有望用半真半假的消息把塞东尼亚伯爵骗得晕头转向、完全意识不到近在咫尺的危险。

    “参与这次行动的人员，我需要逐一挑选。”麦克尼尔没有向长官狮子大开口，他只是简单地说明了自己的想法，而后告诉身旁的同僚们，未来一段时间内的重点仍然是找出敌军Aldnoah甲胄骑士机甲的弱点。“哪怕失败了，能让火星军屈尊把他们那座登陆城挪动一下，也算是让他们丢脸了。”

    偷袭莫桑比克火星军的大本营，事关重大，稍有泄密或风吹草动都可能导致火星军有所察觉进而使得整个计划功亏一篑。因此，麦克尼尔希望能够选拔出既忠诚可靠又有一定战斗素养的士兵来参与行动，但摆在他面前的首要难题正在于此。面对着即便接受过了专业军事训练也无法和他心目中的正规军士兵相抗衡的黑人青少年儿童兵们，麦克尼尔只得勉强从其中选拔某方面符合要求的士兵。不必说，这又浪费了他不少时间。

    这些士兵们的头脑也还算灵活，他们见麦克尼尔逐一找他们谈话、有意无意地询问对最近战况的看法，猜测麦克尼尔可能要选拔人手执行危险任务，于是迅速把未经证实的谣言传开了。麦克尼尔并不打算澄清或刻意隐瞒事实，地球联合军的游击队在火星军的眼皮底下执行的每一个任务都算得上是危险任务，这全都拜火星军整体上的极端作风所赐。

    “用常规的战术，没有办法和敌人在正面战场抗衡。他们的Aldnoah甲胄骑士机甲拥有那么多特殊功能，其中总有一两种能够让我军最强而有力的打击手段——比如核弹——无效化。”既然连马里奥·曼巴都找上门来向麦克尼尔询问任务详情，麦克尼尔也不再掩饰，他索性先和自己选出来的士兵们讲清楚了此次行动的目标，“他们以为我们试图把他们的精锐牵制在莫桑比克各处并趁着登陆城空虚时集中主力偷袭，所以才会收缩兵力，但敌人也许不会意识到哪怕仅仅在克利马内附近也存在类似的情况。各位要和我一起从我军秘密建设的深层地下通道潜入登陆城下方，伺机偷袭敌人的总部。”

    “我有异议。”麦克尼尔刚说完，一名成年黑人士兵就站出来表示反对，这个名叫弗兰克·丹尼尔斯（Frank Daniels）的青年有着和麦克尼尔相似的【出身】。“我从未听说过克利马内还有什么深层地下设施。即便有，它也很可能已经在敌军登陆城冲击时彻底垮塌了；即便它幸运地没有垮塌，我们也难以从那些通道直接攻入登陆城内部。”

    “还有呢？”麦克尼尔席地而坐，他就处在士兵们中间，不摆任何军官或所谓地球联合军正规军校毕业生的架子。“我想听到你们对任务更多的质疑。”

    马里奥·曼巴举起了手，“敌人只需要把他们的探测设备对准地下就能发现我们，这很难办。”

    “关于这一点……你们听说过月球和火星上的古代外星文明地下遗迹吗？如果不实地进入其中考察，仅用常规手段去侦察，是几乎无法发现那些地下遗迹的，这似乎就是我军在修建这些设施时的初衷，他们打算让这些地下设施在最坏的情况下成为能够保留人类文明……保留地球人文明火种的最后避难所。”麦克尼尔把自己从莫伊谢耶维奇准将那里听来的内容转述了一遍，但他本人对此也持保留态度。俄国人的工程质量，到任何年代都值得怀疑。“对任务内容还有疑问的人，可以继续向我询问你们需要了解的情报，我会尽量解释。身为你们的指挥官和战友，我有义务让你们了解我们的使命以及你们当中的每一个人在战斗中的角色。”

    任务总共可以分为三个阶段。第一阶段是从已知的地球联合军地下设施入手寻找深层地下设施的入口，这是整个计划中最简单的部分。火星军仍然在不断派遣士兵搜索附近的地下设施以掠夺未受污染的补给，但考虑到火星军的兵力较少且火星军普通士兵战斗力堪忧，真正需要担忧的不是火星军对特遣部队的威胁而是敌军通风报信的后果。

    计划进入第二阶段，特遣部队需要在复杂的地下设施内寻找到连接登陆城的道路，在此期间他们将很难和友军恢复联系，也无从就进攻时机和战友们交换情报。双方之间的联络会在计划进入第三阶段时恢复，前提是地面部队和地下部队配合得相当默契、彼此之间没有错过任何机会。当然，麦克尼尔对他的【友军】，也就是位于登陆城内部的罗根，有着充分的信心，但他身旁的黑人士兵们并不知道这件事，甚至就连罗根·谢菲尔德【叛逃】一事在莫桑比克的地球联合军内部也受到了象征性的情报封锁。

    清点好人手后，麦克尼尔没有立即行动。他需要进一步观察火星军最近的变化，以推测地面上的敌人在他带队深入地下期间的变化。一些冒充成难民的地球联合军游击队员自告奋勇靠近如今已经遍布核辐射的克利马内，在几乎没有防护的情况下挤在难民队伍中，只为了尽快找出敌人的弱点，哪怕代价是损害自己的健康甚至是牺牲自己的生命。

    不能将全部补给压力全都加在火星-月球航线上的塞东尼亚伯爵最近采取了务实的态度来维持本地的秩序，他派遣自己的部下大肆收集地球联合军储藏在莫桑比克各处的战略储备物资，以这些物资来拉拢本地平民，试图让惶惶不可终日的平民成为受他统治的臣民并进一步协助他开动战争机器。态度软化的好处是显而易见的，只要能吃饱肚子，唯恐明天就丧命的本地居民并不在乎要从谁手中领取口粮。

    相对地，火星军士兵们的心情就不大好受了。据潜伏在难民中的游击队员辗转汇报称，负责执行分发口粮工作的火星军士兵们对当地平民的态度十分恶劣，动辄随意枪杀平民，而且对来自上级的命令称得上阳奉阴违。罗根的汇报也证实了这一情况的准确性：绝大部分火星军普通士兵都坚信全体地球人不仅是劣等种族而且还对火星人过去几十年来的艰苦生活负有不可推卸的责任，以至于即便塞东尼亚伯爵已经声明要善待地球人，仍有不少火星军普通士兵我行我素、隔三差五便成群结队地猎杀本地平民取乐。

    “太好了，真是太好了。”麦克尼尔得知这消息时，竟然高兴得发抖，“上帝要让他们灭亡，一定得先使他们疯狂。就让他们这样继续疯狂下去吧，总有一天他们会为此付出惨重的代价。”

    最终，麦克尼尔选定了18名士兵和他一同参加行动。他们携带了充足的补给物资和武器弹药，在一个静悄悄的早上离开了营地。那时第二天的太阳尚未升起，疲倦的难民们沉睡在两军犬牙交错的战线之间，而登陆城中的火星贵族们仍然自得其乐地享受着他们向全体火星人承诺的美好生活。只要夺回地球就能解决一切问题，这便是沃斯帝国将近三十年来向全体臣民一再描绘的光辉未来。耀武扬威的巨大城堡不远处，骂骂咧咧的火星军士兵们随意地搜寻着目标，任何在他们看来有些令自己不顺眼的人都会成为猎杀对象。
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