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    “我参加太空军之后的第一个任务，是到殖民卫星去维持秩序。”荷马·片桐并没有继续谈下去，反而说起了自己的往事，“那里经常发生各种冲突，原因是什么？过高的工作强度，可是效率并没有提高。你看事情是多么讽刺，我们的生活一天天变得更方便更快捷，但越是这样，外太空的工作效率就越低，因为那本来就是给在地球上彻底被机器取代的人准备的归宿。”

    “这是AEU和人革联的责任，我们需要通过和他们在地球上各方面进行效率上的竞争。”麦克尼尔果断地把问题丢在了另外两大国家群头上，“有时候我在想，如果整个世界都统一了，各方面的矛盾得到了充分的协调，那么我们明明能生产养得起全体人类的粮食却还要饿死许多人、明明能够让大家自由选择人生却要为了效率而创造出【无用群体】这样荒诞的事情，也许还会发生，但至少不会像今天这么普遍。塔里比亚的抱怨在那个新时代是不会出现的。”

    “听上去你支持天人的观点。”

    “人革联还支持让每个人都生活富裕呢，所以我们难道要支持让每个人都变得贫穷？没这回事的。”麦克尼尔镇定自若地说道，“高达是个好东西，将军。它在天人手里会成为施暴的工具，在我军手中就能变成开创新时代的一面旗帜。GN粒子技术也一样。”

    “你对UNION和我军的忠诚是经得起考验的，麦克尼尔准尉。”荷马·片桐看了一眼桌子上的打印机给出的测谎结果，把它揉成一团丢到了垃圾桶里，“在歼灭天人组织的这场战争还有善后工作中，我希望你和你的战友们能够有更出色的表现。好，你可以离开了，前线的战斗岗位更需要你。”

    麦克尼尔从椅子上站起来，向不苟言笑的荷马·片桐行了个军礼，转身就走。他来到房间另一侧的出口处，把右手放在开门的按钮上，这时从后面传来的声音又追上了他：

    “对了，你应该是第一次来太空军总部。也没必要急着回去，在这里参观一会吧。对高达的处理意见大概今晚会发布，不会有什么影响。”

    又一次逃过一劫的麦克尼尔本着多一事不如少一事的原则打算尽快离开，不料跟随他一同来这里的古德曼上校已经自行去各个办公室走亲访友了。没有哪个军人不想当将军，如果说古德曼上校以前没这个念头，那么他在今年见到了三十岁出头就已经成了上校的卡蒂·玛内金之后大概也被激起了好胜心。

    UNION太空军总部大楼里除了穿着制服的军官之外，还有许多穿西服的文官。这些文官可能是UNION国防部下辖的太空军部办公人员，也有可能是太空军总部雇佣的文职人员。来来往往的忙碌过客们也没有在意麦克尼尔，仿佛那个因迎战天人组织而名声大噪的原【伊朗北部生活实况直播】组合只存在于麦克尼尔的幻想中一样。有些沮丧的麦克尼尔站在走廊里游荡了许久，除了换来自动清洁机器人的礼貌问候之外并没能等来兴奋地前来拥抱他的热情观众。

    ……果然人们只有在真正的全面战争时代才会对战争英雄感兴趣，麦克尼尔有些无奈地想着。

    “没想到问话这么快就结束了，看来上面打定主意不难为你。时代不一样了，过去随便把铁人开回基地的人都可能被关至少两个星期，像你这样的放在10年前就直接去蹲监狱了。”麦克尼尔返回一楼大厅时，正好遇上了笑呵呵地从旁边的电梯现身的古德曼上校。见麦克尼尔安然无恙，古德曼上校也忍不住说了几句调侃的话。“……片桐将军都和你说什么了？”

    “他建议我在这里多参观一阵子，其他的都是和高达有关的谈话。”

    “哦……”古德曼上校听了，上下打量着麦克尼尔，“那你可得认真参观，以后有机会来这里工作的时候千万别选个环境太差的办公室。”

    不过他们还要等待对高达的最终处理意见下达后才能离开。在麦克尼尔看来，这架座天使高达四号机的命运无非是被继续投入前线或被送回后方工厂和研究所进行技术分析和逆向工程复原，如果是前一种情况，那么它又几乎一定会被分配到UNION军目前最精锐的超越旗帜队服役。耐心地留在这里等待着结果的两人一直等到晚上也没听到结果，反而是古德曼上校接到了新的命令：UNION军中部战区要求他代表UNION军和人革联、AEU的军事代表团一同前往南极执行一项秘密任务。

    “……太快了，不应该这么快的。”留在超越旗帜队的罗根和蒂莫西听说麦克尼尔还要在外耽搁一阵后，立刻起了疑心。结合麦克尼尔所说的亚历杭德罗·科纳的情况，罗根判断科纳不可能在这么短的时间内就根据测试获得的数据完成对MS的调整。“如果我没猜错，麦克尼尔并不是第一个测试这架座天使高达四号机的人。在他之前应该已经有多个擅长驾驶三个主要系列MS的驾驶员帮助科纳收集了足够多的数据。迈克的行动充其量是产品发售之前最后的发布会宣传。”

    “那么，那些人——”

    “都死了。只有死人才会彻底闭嘴。”罗根关掉了还在不断对外发送邮件的平板电脑，看了看躲在角落里发抖的大哈罗，“同时拥有驾驶三种MS的能力，听上去很厉害，但其实没什么意义，因为像艾卡上尉这样的王牌驾驶员必然只能精通一种。那个【两千次模拟战不败】的克拉萨瓦也一样。什么都会的平庸驾驶员，不会引起太多的关注。”

    “但是，你和迈克明明就是同时能够驾驶三个系列的MS又称得上王牌驾驶员的人。”蒂莫西并不是刻意要和罗根作对，他只是没法忍受罗根说话时下意识把自己排除在外的那种语气，“既然你能做得到，那么其他人——”

    “别搞错了，蒂姆。”罗根转过身，冲着蒂莫西露出了一个和角落里的大哈罗一样危险的笑容，“麦克尼尔能做到，因为他是超级天才，比艾卡上尉还要厉害；而我，虽然他肯定也会把我称为天才，我其实并不懂怎么驾驶，只是随便照着我所预见的情况去做而已。”
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