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    “……你这是不打算继续战斗了吗？”麦克尼尔顿时警觉起来，他刚才就发现罗根已经偷偷把电磁炮收了回去，“我很好奇，当年你带着帕克也是这么打仗的？”

    “迈克，老帕克可不像你这样发牢骚。”罗根·谢菲尔德说着，放平了椅子，以舒展的姿态躺在驾驶舱里，“他碰上友军不按要求行动的情况，只会觉得这是上帝给了他立功的机会。你给他一个师，他敢从月球打到火星去。”

    这已经不是罗根加入队伍以来第一次突然在战斗中罢工了，麦克尼尔早已适应了这一点。即便没有罗根的协助，他也有把握把眼前的这些敌人消灭。躲开向着他的MS发射来的导弹后，他还有余力欣赏那些飘到了天边去的电磁炮弹留下的轨迹，并暗自为敌人没有像罗根这样的教官感到遗憾。

    取得胜利的方法有多种，麦克尼尔可以选择最快的一种。释放一半的导弹攻击那些难以移动的地面目标，进行试探性射击吸引敌方剩余MS的注意力，并在空中变形过程中用机炮扫射试图逃跑的地面目标，这样就只剩下MS要解决了。

    接下来依旧有多种办法来击败这些水平堪忧的敌人。刻意逼近再近距离释放导弹是MS被迫近距离交战时常用的杀手锏，只有驾驶技术过硬和性能良好的MS互相配合才能从这近乎必死无疑的局面中逃脱。不过麦克尼尔并不想浪费导弹，他选择了对他而言最有利的战术：肉搏。

    也只有游离在战场外的罗根会有闲情逸致欣赏麦克尼尔的战斗。如同熟练地控制人体一般掌控人形机甲的每一个细节动作，这对大多数MS驾驶员来说是想都不敢想的。罗根熟知的历史中也缺乏这么灵活的人形机甲，它们无法和NOD兄弟会制造出的那些庞然大物相比。麦克尼尔会将自己的驾驶技术归结为受过KMF驾驶训练的结果——那种自称将来能和人体一样灵活的人形机甲极大程度地帮助了他迅速掌握MS在人形机甲模式下的战斗节奏。

    这是属于人形机甲的舞蹈，看上去不怎么美观，甚至有些笨拙。每一个动作都有助于麦克尼尔更快地置对手于死地，近距离机炮射击和等离子剑切割起到的作用几乎相同，来不及变形逃脱而且还未适应沙地作战的雇佣兵们除了被动挨打之外几乎没有反击的机会，即便偶尔成功地开火也会被麦克尼尔轻松躲过，至于试图凭肉搏获取一线生机更是奢望。

    “说起来，真正享受战斗的其实是他自己吧。明明嘴上说着对战争没有兴趣、只是为了让后人获得更多选择的机会才投身军旅，其实本质上还是没有战斗就活不下去的那种人。”躺在驾驶舱里的看向左上角的屏幕，上面显示着无人机实时传递回的信号，“……跟那些说自己对政治不感兴趣的军人差不多。”

    如果不是因为担心过早耗尽MS能量储备或弹药，麦克尼尔本来可以更快地结束战斗。即便如此，那些使用着AEU现役武器装备的敌人在他面前也撑不了多久。残存的MS被整齐划一地切掉了四肢，只剩下驾驶员所在的躯干和头部。在剥夺了敌军MS驾驶员的反击能力后，麦克尼尔没有试图追击其余步行逃跑的敌人，他缺乏用火炮轰击手无寸铁的步兵的兴趣。

    除非那些人手里还持有其他武器。

    “迈克，我刚才发现无人机传回的扫描结果不太对劲。”忽然，一直保持沉默的罗根发出了新的警告，“我们并不是唯一试图成为最后胜利者的人。”

    麦克尼尔立即进行了紧急机动变形，他和罗根的MS刚飞离地面，一股散发出红色光芒的高能粒子束就从半空中扫过，它将沿途被波及的所有人员、装备、建筑一并化为乌有，如果麦克尼尔没有躲开，也许他和他的驾驶舱会得到同样的命运。

    “确认粒子束来源并反击，罗根。”

    “没用的，我刚才已经开火了，可没有击中目标。”罗根遗憾地对麦克尼尔说，掌握这种神秘粒子的敌人不会每次都愿意光明正大地和他们战斗。“不知道它躲到哪里了。如果无法准确地预判它的位置，我们连击中它都做不到，更别说伤到它了。”

    未知神秘粒子会屏蔽目前的一切现有通讯波段，这为麦克尼尔间接地了解敌人动态提供了机会。然而，想要准确地找出敌人的位置，他需要更多的探测设备或自带感应器的无人机，而他手头持有的无人机数量不足以满足他的要求。

    恢复了寂静的荒原和沙漠成为了一片真正危机四伏的死亡之海。他们的对手不是天人，不是那些堂而皇之地暴露在全世界面前、用无可匹敌的武力铲除一切【引发冲突的因素】（虽然麦克尼尔更多地认为他们只做到了消灭正在进行冲突的个体）的半理想主义者，而是一些更阴险的敌人。战斗的胜负会在一瞬间决定，而麦克尼尔和罗根驾驶的MS并没有什么反激光装甲。战术机尚且可以在被光线级BETA攻击时凭借那些可有可无的防护措施多坚持一阵子。

    “我感觉很不好，仿佛我们浸泡在漆黑一片的深海中，四处都是阴险的捕食者。”麦克尼尔并不想去设想天人组织不顾一切地以消灭三大国家群的决策集团为目标的场面，他相信那些人有能力做到这一点。正因为天人组织本来有更多更【有效】的手段来达成目的——或者是在短期内通过恐怖和混乱变相地得逞——麦克尼尔才更愿意称呼他们为一群对自身目标深信不疑的理想主义者。“……对了，如果是哈罗，如果是它，既然能够尝试着控制高达内部的智能机械，也许它也能找到敌人的踪迹。”

    “蒂莫西已经往边境地带撤退了。”罗根并不像麦克尼尔一样焦虑地四处寻找目标，他的MS在完成了变形规避后迅速地变回了人形机甲模式并返回了遗迹附近，“他总是在需要听话的时候不听话，又在需要不听话的时候特别地听话。”

    “……会这么做的又不止是他。”

    与其说麦克尼尔在战斗开始前的安排是为了保护蒂莫西而制定的，还不如说是为了保护哈罗。这个直径两米左右的紫色球形机器人被麦克尼尔认为是活跃在两百多年前的马尔科姆·格兰杰给他们留下的重要财富，只要能保住哈罗，日后他们还有很多机会得偿所愿。

    这样一来，麦克尼尔和罗根只能靠自己的本事应对未知敌人了。他们缺乏任何一种发现敌人的手段，即便麦克尼尔很久之前就认为可以通过设备被干扰的情况分析出使用这种未知粒子的敌人的动向，那种仅存于理论上的手段由于需要动用大量设备而在小规模战场中缺乏实用性。同样感受到了危机的罗根看上去却一点都不紧张，他尝试着从已经被破坏得面目全非的遗迹中寻找线索，也许这里确实藏着些值得注意的秘密。

    他和麦克尼尔都没有注意到蒂莫西的信号在接近伊朗边境地带时迅速地折返、向遗迹附近靠近。一架【旗帜式】MS飞快地冲进了荒漠，向着荒漠中一个杳无人烟的角落坚定地飞去。伴随着震耳欲聋的撞击声，这架在半空中完成了变形的MS凭空和什么看不见的障碍物碰到了一起，双方仅因为后者及时明智地后退避让才逃开了双双散架的命运。
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