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    这便是公民聯盟当前面临的另一个困境。长期被称为世界第一强国的EU，其本土的公民们已经许久未曾感受到威胁——这本来算不得什么，无奈欧洲本土的公民们正如查尔斯皇帝的演讲中经常形容的那样，相信EU是凭借其理念和口号争得了世界第一的地位，并选择性地忽略掉了EU军及其前身在两百多年间的作用。如今，马塞尔·沃波尔的支持者压根不想要义务兵役制，而布拉多的选民们则视征税为洪水猛兽。

    同时讨好所有人，也许本就是伪命题。

    若是公民聯盟的政客和商人们无法取得进展，强化EU军也成了纸上谈兵。身为公民聯盟在EU军内部最坚定的支持者之一，八面玲珑的吉恩·斯迈拉斯同时和各方维持着良好关系，纵使公民聯盟有朝一日失势了，他的前途也不会受到严重影响。保卫EU，就是保卫他现有的一切。布里塔尼亚帝国所奉行的那套自相矛盾的生存法则看似对有着特殊才能的人有利，实则同等程度地戕害着所有人，甚至也包括自小和阴谋相伴的查尔斯皇帝本人。

    “……嘿，你们说的这些，我大致了解了，但我也不是很懂。”听完了同伴们的抱怨后，斯迈拉斯无奈地对他们说，如果无法从全局入手，不妨先把重心放在欧洲。搞定了EU本土之后，再去逐步推行那些方案也不迟。“我不是在开玩笑，你们的对手已经猖狂到敢在巴黎发起无差别袭击的程度了。今年的选情不容乐观，你们的成败直接影响到我军啊。”

    “从市民群体里也许榨不出多少新的选票了，下一个季度的各加盟共和国的各地方选举，重心应该要继续下沉。”马塞尔·沃波尔决定重操旧业，他当初和雅各·赫尔佐格正是因南非地区矿工的恶劣工作环境问题而不打不相识的，“……上次我找玛尔卡尔议员谈这个问题，你猜他跟我说什么？”

    “什么？”

    “说是，如果严格按照法律去办，会使得许多地区的商业环境恶化、大量企业撤离。”布拉多接上了后半句，马塞尔·沃波尔的顾虑也是他的痛点，因为支持布拉多的大企业是无论如何不可能接受大幅加税的，尽管雅各·赫尔佐格早就决定对那群过去几年在非洲各地叛乱中大发横财的家伙下手了，“其实我们也不必这么悲观，强横如查尔斯皇帝，也只能凭着【血之纹章】一次性地消灭一部分反对者，可他直到现在也奈何不了盘踞在东海岸的大贵族。我们没有他那样的权力，要是能这么快地把事情办好，反倒不正常了。”

    斯迈拉斯捋着越来越长的大胡子，点头表示赞同，张嘴刚要说什么，坐在他左侧的马塞尔·沃波尔接了一个电话，而后略带歉意地对两位朋友说，自己要去办急事。

    “那就快去吧——等一下，我安排人护送你离开。”斯迈拉斯转念一想，生怕马塞尔·沃波尔出意外，“你们的人身安全至关重要，这个问题上都听我的，宁可表现得没那么亲民也别把自己送去见上帝。”

    送走了马塞尔·沃波尔之后，斯迈拉斯回到屋子里，严肃地对布拉多说，自己已经查出了那名在自杀式袭击中当场毙命的袭击者的真实身份。此人是一名布里塔尼亚流亡者，通过公教会在美洲的关系寻找渠道而流亡到EU，过去几年中除了给教会当志愿者之外便再无其他工作。然而EU情报部门提供的证据表明，此人很有可能是布里塔尼亚帝国机密情报局派往EU潜伏的间谍。

    “确定吗？炸弹上可没有写名字。”

    “就算写了，也必须写着查理三世的名字。”

    “原来他还对我的背叛耿耿于怀。”布拉多听了，并不感到意外，“好手段，借着镇压公教会的机会塞进来大量间谍，我们又不能不收。”

    “这件事不能就这么算了，只要拉丁美洲地区还有人往伊比利亚流亡，我们所承受的风险每天都在成倍地增加。”斯迈拉斯毫无顾忌地向布拉多谈起了自己的决定，他在布里塔尼亚帝国多少也是有些私人关系的，“他们要杀你一家，我们也杀他们一家，很公平。”

    “不要轻举妄动——”

    “不，不是我们的人。”斯迈拉斯恢复了镇定，他把自己的真实表情藏在了包裹着嘴部的大胡子中，“我军在南庭锦衣卫的卧底借赫尔佐格将军参与和谈事务的机会，打听到了一条重要机密……锦衣卫打算和布里塔尼亚帝国受到镇压的公教会还有泛拉丁派联手，制造一起……意外。”

    “既然如此，也许可以趁机用教会来做宣传。”布拉多不赞成针对查尔斯皇帝本人及其家属进行刺杀，但他确实可以在帝国国教会对美洲各地的公教会进行大举镇压期间争取EU的虔诚信徒们的支持，“对了，我最近用联邦军提供的俘虏统计数据分析了帝国军士兵的思想倾向，很受启发。你们肯定也对我军士兵的倾向做过调查，是时候利用起来了。”

    ——斯迈拉斯的一天就是这么简单又枯燥，有时他觉得自己也快要变成一个政客了。这都是阿达尔贝特的错，身为雅各·赫尔佐格之子的阿达尔贝特才是那个应该成为政务型军人的家伙，但阿达尔贝特却任性地想要当一个只懂战争和军事建设的纯粹的军人，其结果是公民聯盟和EU军之间的纽带只能由斯迈拉斯来建立。

    野心伴随着地位不断提高而膨胀着。十年前的斯迈拉斯希望用非洲服役的经历换取更好的机会，并从一开始就打定主意搭着阿达尔贝特的顺风车返回欧洲，免得自己和某些倒霉的家伙一样被迫一辈子留在非洲，但那时他也只敢想象自己成为将军而已，而等他真的成为将军之后，过去的心愿看上去已经微不足道了。有那么多人明明有更好的愿景，也有实现愿望的坚定意志和能力，唯独缺乏相应的平台和运气，那么已经站到了这里的他更加不能后退。
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