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    “您可别害我啊。”麦克尼尔大呼小叫着，他那夸张的姿态反而是他毫不紧张的最好证明，“说什么要支持旧贵族派之类的，这个罪名我可背不起。”

    “算了。我大致能明白你的想法……皇帝陛下的无上权威终归是不可能直接加诸于平民的，总要有个中介，无非是旧贵族不适合当这个中介罢了。心向帝国的新贵们更有能力，更忠诚，自然应该得到相应的回报。”赛佛也摆出了一副和麦克尼尔开玩笑的架势，他和迈德在发现麦克尼尔经常阅读违禁书籍之后就不介意在麦克尼尔面前说些稍微犯法的言论，“其实你的理解也没错。为了帝国，为了皇帝陛下，多余的旧贵族迟早有一天要被淘汰，说是该铲除也不为过。”

    “……此话怎讲？”

    “字面上的意思，亚当斯。你比我更清楚。”

    一滴汗水从麦克尼尔的额角缓缓沿着左脸滑落，从大卫·欧方才的几句话里感受到了威胁的麦克尼尔小心翼翼地抬起头，想从大卫·欧的记忆中确认些什么，但对方马上就避开了视线。

    那种至今给麦克尼尔带来的副作用大于收获的超自然力量有着种种麦克尼尔无法概括的限制，其中一条是平时必须直视着对方的眼睛时才能使用，另一条则是麦克尼尔身旁出现死者（尤其是他亲手杀死的人）时该能力会强制性起效、给麦克尼尔带来又一个和段英雄一样赶都赶不走的【房客】。由于最近经常受到头痛和幻觉折磨，麦克尼尔自己也不想频繁地使用它。反正他也没有非把身旁的所有人的记忆搜索一遍的必要，只要这些人对自己暂时没有敌意就好。

    “……少开这种玩笑。”

    “不是开玩笑，亚当斯。我们布里塔尼亚帝国背负着的历史太多了，根本甩不掉。你想想看，欧洲千年来的糟粕都在我们这里……然后被别有用心之徒加以赞美和歌颂，仿佛这一切都是理所应当的。这些负面因素在帝国建立屈服于皇帝陛下一人之意志的新秩序的过程中迟早都会显现出来，不早些将其排除掉……后果不堪设想。”大卫·欧始终没有正面回应麦克尼尔的疑问，因此麦克尼尔也无从得知对方是否通过某种方式窃听到了那天他杀死某个贵族之前所说的那番话，“所以我才说，我很欣赏像你这样的人。你有足够坚定的立场去抵挡寄生在我们身上的腐肉的诋毁，又有足够强大的力量去将它们逐一刮掉。”

    如果迈克尔·麦克尼尔果真是个无条件效忠于布里塔尼亚帝国和查尔斯皇帝的忠臣，那么他现在最该做的就是赶快去举报大卫·欧的言论而不是装聋作哑地回到座位上继续工作。最近十年来自以为无比忠诚而对帝国的现状发表了些不合时宜的看法并因此而被捕的家伙数不胜数，其中一些还是布里塔尼亚帝国各地大学的教授们。遗憾的是，身为帝国忠臣的是埃里克·亚当斯而不是麦克尼尔，况且麦克尼尔已经从大卫·欧和迈德的不满中找到了可供自己利用的部分。

    当然，他仍然需要弄清楚大卫·欧是否掌握了他杀死那名贵族驾驶员的证据。然而第二天大卫·欧就说自己要回国内出差、乘着最早的一班军用运输机离开了第九区。无从确认的麦克尼尔只好尝试着继续接近达尔顿，只要达尔顿对此还一无所知，那么大卫·欧就还没有将证据（假设确实存在）移交给有关部门。

    达尔顿或许是赢了：帝国皇家空军特种空勤团的战绩令人瞩目，在南线战况略显胶着的情况下给南线的同僚们争了一口气。然而，这位曾经在非洲潜伏并执行特种作战任务、数次组织袭击和叛乱活动的特种兵指挥官大力支持的征召名誉布里塔尼亚人入伍的政策在效果上依旧不尽如人意。纵使有着麦克尼尔的配合，名誉布里塔尼亚人部队大多处境堪忧。被指派去担任相应部队指挥和管理职务的布里塔尼亚人军官们都把这种任命看作是变相流放，他们所做的唯一反抗就是拿布里塔尼亚人出气。

    麦克尼尔去见达尔顿时，对方也在为此而发愁。他当着麦克尼尔的面和电话另一头的不明人士争执了半个小时，才余怒未消地结束通话、略带歉意地请麦克尼尔就座。

    “他们啊，就喜欢在名字上做文章。”脸上和赛佛一样带着一道疤痕的帝国皇家空军上校摇了摇头，对着麦克尼尔数落起那些人来，“还说什么要把这支部队改名叫外籍兵团、这样就可以名正言顺地剥夺名誉布里塔尼亚人和编号区居民的一切权利……说什么宁可招收从EU和联邦逃亡来的流亡者也不能招收名誉布里塔尼亚人……一群蠢货。”

    “无视十几亿名誉布里塔尼亚人和编号区贱民生活在帝国的事实、无视他们在帝国的发展中扮演了重要角色的历史，确实是愚蠢。”麦克尼尔不动声色地以自己特有的方式表示了对达尔顿的讨好和赞同，“但没有必要和他们争执，尊贵的大人。历史会证明他们是错的。”

    达尔顿端起茶杯，喝了一口红茶，脸上凝重的神色舒缓了些许，“有几位贵族私下里委托我向你表示感谢，说他们的孩子能在前线幸存下来都是因为你。等我们有机会回国内的时候，我带你去见他们。”

    “那要感谢您如实地将结果告知了他们。”

    “哈哈，你就只知道说这些……”达尔顿似乎想到了什么，反手拿起桌子上的遥控器，按了一下按钮，只见他身后落地窗上的玻璃顿时变得模糊不清了，“凭你的贡献，是不该受到忽视的……但是帝国正处在一个非常复杂的阶段，请你理解。对了，我这里还有一项绝密任务要交给你，是帝国机密情报局委托的。”

    “……指名要求我本人去？”

    “没错。可能是因为你的名字已经传到他们的耳中了。又是在奥布群岛成功抵挡南庭军的袭击，又是参与夺取敌军的新型战机，而且还救下那么多贵族，想匿名都难啊。”虽然达尔顿努力说服麦克尼尔这都是因为麦克尼尔自己立下了大功，但麦克尼尔仍然更愿意相信这背后少不了达尔顿的运作，“我这里有一份文件，你先看一看，想好了再回答。”
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