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    “又是海外。这家报纸的背景不小。”

    “是啊，日本军队那么多机密事情都先报纸上刊登出来，没有一个庞大的间谍组织怎么可能做得到？还有我们北洋的事，他们知道的也似乎不少。”

    李鸿章思索着说道：“老夫就是不明白这一点。他们手里有这么多机密，如果拿到我北洋军这里至少可以换十万两银子吧。把我们的机密卖给日本人，他们得的钱也不会少。可他们就这么白白地公之于众得不到一两银子，反而既得罪了日本人又得罪了我们，难道就是他们就是为了那报纸的销量？一张报纸最能赚钱也赚不了多少吧？销量大的报纸一年的收入也就二三万两银子而已。”

    李鸿章接着说道：“这说明他们不在乎钱，或者说他们办报的目的不是仅仅为了钱。”

    张佩纶理解能力很强，马上试探着问道：“难道他们是为了建立一条与朝廷、与我们的联系通道？”

    李鸿章说道：“还不止这一点。”

    “还有什么？”

    “目前还不清楚，但争取舆论争取民心肯定是他们的目的之一。老夫估计一旦日本和我国的战事爆发，报纸针对的就不仅仅是我们这些办洋务的人。”

    在李鸿章面前张佩纶没有什么顾忌，说道：“大人是说他们将来可能针对朝廷？”

    李鸿章点了点头：“老夫有这个预感。张之洞也好，我李鸿章也罢，都只是他们的一个台阶，他们踩着我们就是要吸引更多人的目光。他们现在完全是一副以天下人为己任的腔调，等他们这个正面形象一确立，他们就可以大展拳脚了。一旦神州有事，那些人肯定会兴风作浪。”

    “可一张报纸的威力也太小了吧？只要朝廷决心查禁，它也就寿终正寝了。”

    “报纸威力小不错，但那些人会在报纸寿终正寝之前施展他们的影响力，报纸只是一个前期的道具而已。老夫担心里面有一个人，这个人很可怕，不但有一张巨大的情报间谍网，还有一颗异常聪明的脑袋，特别是对世界局势的把握无人能出其右。老夫担心将来无数的人会被他所左右，只要他振臂一呼，说天地为之变色也不为过。”

    张佩纶有点不明白了，思考了好久才犹豫着说道：“父亲是说这张报纸就是为了那个目的来的？可为什么他们反而帮张中堂大人开办洋务，帮我们北洋清理弊端荡涤宵小？为什么不助那些只知攻讦的清流，为什么不为那些八旗兵、绿营兵唱赞歌。至少可以坐山观虎斗吧。”

    李鸿章叹了一口气，说道：“这就是他们的聪明之处。幼樵，你想想，现在大清的局势是一个什么样子？……，这里就你我翁婿二人，有什么话可以直接说。”
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