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    “老臣愚鲁，一时想不出什么万全之策。”

    “哎，……”光绪很是低沉地叹了一口气，然后自己给自己鼓气道，“朕相信事在人为！想朕之先祖，崛起于穷山恶水，仅仅几十人起家，不一样将偌大的明朝翻了一个底朝天？”

    ……

    光绪和翁同龢君臣在京城里措手无策的时候，在皇宫内的另一处地方，一个保养很好的女人把玩着手上的指甲套，声音很柔和地说道：“这报纸妄议朝政，诬陷朝廷大员，实属大不敬，为何就能在京城，在衙门，甚至在我禁卫重重的皇宫都畅通无阻呢？”

    站在下首侍候的李莲英低眉顺眼，他没有接慈禧的话，不是他不想回答，而是慈禧这话是在思索、是自言自语。但是，李莲英心里在快速地组织词语，以应付慈禧可能问到他的头上。

    果然，慈禧放下了手，说道：“李莲英。”

    “老奴在。”

    “坐下，随意聊聊。可查清楚这报纸的后台是谁？”

    “据奴才的人调查，是一个美国被开职的记者所办。”

    “实际上呢？”

    李莲英一愣，不由抬头看着慈禧，然后低下头，很自然地从凳子上溜下来跪在地上，双手扣地回答道：“奴才该死，奴才没有查到他有其他后台。”

    慈禧大度地笑道：“哀家说过今天是随便聊聊，起来吧。”她用聊家常的口气说道，“哀家也是瞎猜猜，一个落魄的流浪汉哪里有钱能在短时间内办一张这么有影响的报纸？一万两银子打赌在现在偃旗息鼓很大方地宣布同意与张之洞的赌约延期，给张之洞改善的时间，他们哪里来的这么多钱？”

    李莲英爬起来，屁股一半悬空，说道：“听说这个打赌之人是南洋之人，家里富可敌国。这人肯定是一个花钱如水的花花公子。”

    “糊涂！一个能写锦绣文章的人，一个懂得退让不穷追猛打的人，能有你说的如此不堪？”

    “太后圣明，老奴愚钝。”
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