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    一支英国舰队自南向北横行在大海之上。

    不错，就是横行！

    维多利亚时代的英国（1837年～1901年）是英国工业革命的顶点时期，也是大英帝国经济文化的全盛时期。维多利亚时代科学发明浪潮汹涌澎湃，维多利亚人信仰科学进步，对于工业革命充满了乐观和信心。汽船的出现使得运输和贸易达到了前所未有的繁荣兴旺，四通八达的铁路交通贯穿东西南北。在这一时代，大英帝国是当之无愧的世界霸主。

    1884年，大英帝国含在建共计有装甲舰81艘合573080吨、非装甲舰89艘合219046吨，共计170艘792126吨。这个数字大于或相当于同时期西欧任何两国乃至三国海军总吨位之和。相当于当时几个传统海军强国法、德、意、美、俄五国海军总和的百分之六十。

    装甲舰81艘合573080吨，平均每艘铁甲舰的吨位在7000吨以上，是什么使得大英帝国拥有经济实力组建一支如此质量和数量的庞大舰队呢？那就是海上贸易和对殖民地的掠夺。

    大英帝国殖民地遍及于五大洲，其商业势力凌驾于世界各国。是以需要组建一支规模庞大的舰队保障殖民地及附近航运的安全，而相对的殖民地及海上贸易带来的财富又能让其建造更多的战舰，良性循环之下成就了日不落帝国的威名。

    在这个时代，皇家海军对于世界各主要地区的全球性战略网已经构建完毕，皇家海军按地域被分成了数支威震全球的舰队。他们分别是大西洋舰队、地中海舰队、南非舰队、东非舰队、海角舰队、东印度舰队、西印度舰队、北美舰队、太平洋舰队、中国舰队。

    其中大西洋舰队是本国舰队，地中海舰队要保持大西洋和印度洋间通道的畅通，东印度舰队和南非舰队要保住日不落的两块最大的殖民地，所以四支舰队规模最为庞大，镇压四方。在维多利亚时代，除去几个传统强国，根本没有哪一势力敢招惹大英帝国的舰船。

    就在皇家海军的中国舰队横行海上的时候，命运开起了一个小玩笑，两支今后注定要碰面的舰队在大海上提前不期而遇了。

    一望无际的大海之上，黑色的烟柱直达天际，引来一艘英**舰瞭望员的高声示警。

    “左前方出现异常蒸汽！”

    瞭望员嘹亮的报警声立刻引起了这支由十艘军舰构成的英国舰队指挥官哈密敦中将的重视。

    如果瞭望员的观察没有错误，出现异常蒸汽首先表示左前方有蒸汽船出没。在1884年的东亚，蒸汽船并不多见，而用于民用运输的蒸汽船大多在近海活动，决计不会出现在这片海域。所以左前方出现军舰的可能性非常之大。
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